原本夺冠希望最大的是公子纠，因为他有一个得力的帮手——管仲。并不是说公子小白这边的帮手鲍叔牙不行，只是跟管仲相比，他还是差了一点。
在二位公子回国的路上，管仲带兵堵截住了莒国到齐国的路，并且成功地“邂逅”了公子小白。眼疾手快的管仲一箭射中小白的带钩，心思迅捷的小白立马装死，成功地欺骗了管仲的眼睛。
兴高采烈的公子纠觉得大敌已死，于是放缓了回国的脚步，过了六天才到齐国。殊不知，这时的小白已日夜兼程地赶回了齐国，继位为国君，成了齐桓公。
鲁国因为害怕齐国率兵攻打过来，于是杀死了一直待在鲁国的公子纠，囚禁了管仲。齐桓公原本准备杀掉管仲，一雪前耻。可是鲍叔牙力荐管仲，让他免于一死。将信将疑的齐桓公把管仲召集到齐国，与他谈论霸王之术。在交谈过程中，齐桓公发现他的确如鲍叔牙所说，是个绝世的人才，大喜过望，让管仲当上了齐国的相国，把政事都交给了他。
在齐桓公和管仲的君臣同心、励精图治下，齐国开始对内整顿朝政、例行改革，对外尊王攘夷，存亡续绝，齐国的国力迅速地发展了起来。
为了成就自己的霸业，齐桓公准备纵横捭阖、东征西讨。由于齐桓公逃亡时经过了谭国，谭国待桓公不好，于是桓公二年（前684）出兵灭掉了谭国，谭国君主逃向了莒国。
齐桓公五年（前681年），齐、宋、陈、蔡、邾五国国君在齐国的“北杏”这个地方召开盟会，希望通过这次国际会议，能够协力平息宋国内部争夺君位的变乱。在这次会议上，齐国首次以诸侯的身份主持天下会盟，并开了这一先河。在会盟前，齐桓公曾经邀请了遂国的国君入盟，但是他不给面子，拒绝了齐桓公。“北杏会盟”结束后，齐桓公找了个借口，吞灭了遂国。
齐桓公八年（前678），齐国又约集了鲁、宋、陈、卫、郑、许、滑、滕等国在“幽地”召开盟会，会上大家再次推举齐桓公为盟主，算是承认了齐桓公的霸主地位。
齐桓公三十年（前656年），齐桓公和各小国诸侯共同与楚国在召陵订立盟约，互相结盟，史称“召陵之盟”。
齐桓公三十五年（前651），齐桓公与各诸侯国在葵丘（今河南兰考）会盟时，周襄王因齐桓公很给自己面子，带头支持自己继位，于是便派宰孔赐给齐桓公祭庙所用的胙肉、彤弓矢以及天子车马。在当时，这是周天子对于诸侯国的最高奖赏。这说明周襄王承认了齐桓公的霸主地位，会上齐桓公俨然代周天子号令诸侯，标志着齐桓公霸业达致巅峰，成为了“春秋五霸”之首。
可是，成了霸主的他，在晚年与许多伟大君王一样，变得昏庸。管仲去世后，齐桓公任用易牙、竖刁等小人，导致了齐国的内乱。
齐桓公四十三年，齐桓公病重，齐国的五位公子各自拉帮结派争立太子，易牙、竖刁等人趁机作乱。重病的齐桓公不能料理政事，手中也没了权力，但是还有一些价值。于是他被易牙等人软禁，最终被活活饿死在了病榻上。据说齐桓公饿死之后，他的尸体停在宫中无人敢收尸入棺，就这么在床上放了六十七天，尸虫都从窗子里爬了出来。直到新立的齐君无亏继任，才把桓公收殓。
曾经的王者霸主，终究逃不过权力下的人情冷暖。
“胡服骑射”赵武灵王
中国历史上，被饿死的王者不只齐桓公一位，战国时期的赵武灵王是第二个。
赵武灵王的继位历程没有齐桓公那么具有传奇色彩。
赵肃侯二十四年（前326年），赵肃侯去世，身为儿子的赵雍，也就是赵武灵王顺理成章地成了赵国的新任国君。在自己父亲的葬礼上，赵雍没有留下眼泪，因为他此时正面对着秦、楚、燕、齐、魏五国前来“参加”葬礼的一万多名士兵。在重臣肥义的帮助下，赵雍决定采取强硬的应对措施，摆开决战的架势来迎接这些居心叵测的吊唁使者。
就像《教父》中的迈克尔·柯里昂一样，赵雍自己出现在父亲的葬礼上，私底下命令赵国全境戒严。代郡、太原郡、上党郡和邯郸的赵军一级戒备，准备随时战斗。并且联合韩国和宋国这两个位于秦、魏、楚、齐之间的国家，将秦、魏、楚、齐四个国家置于两面受敌或者三面受敌的被动局面。
结局也跟电影中一样，五国军队在见识了赵国军队之后，怀着沉痛的心情“参与”了赵肃侯的葬礼后，便匆匆离去。年少的赵雍初涉君位就经受住了如此严峻的考验，成了新一任“教父”。
因为赵国的疆土主要有当今河北省南部、河南省北部、山西省中部和陕西省东北隅，基本上是个平原地带。再加上东北与东胡和燕国接界，北边与楼烦、林胡接界，邻居都是些北方游牧民族。所以，赵国总是会经受骑兵的蹂躏。
于是，赵武灵王二十四年（前302年），不想再受欺负的赵雍颁布了一条命令，开始推行“胡服骑射”政策。
这个政策有两个要点——推行“胡服”和教练“骑射”。与中原华夏族人的宽衣博带长袖大不同的是，胡人的衣服是衣短袖窄。这样更利于骑马射箭。“骑射”是指周边游牧部族的“马射”（骑在马上射箭），有别于中原地区传统的“步射”（徒步射箭）。
就像阿拉伯马弓手一样。
在赵雍的力促下，赵国军队改革了军事装备和相应的作战方法，赵国得以在强敌环顾的环境下强盛起来。
赵武灵王二十七年（前299），赵雍将赵国国君的位置传给了太子何，也就是赵惠文王，他则自称为主父。
可是他的这个太上皇当得并不安稳。
公元前295年，赵雍在视察沙丘宫的时候，被公子成困于沙丘宫内前后达三个月之久。断水断粮的赵雍最终被活活饿死。
可以说，经过“胡服骑射”改革的赵国，成为当时除秦国外，国力最强的国家。但是，强如一个王者，却也抵挡不住饿得慌。
其实历史上被饿死的名人还有许多，但是与齐桓公和赵武灵王相比，他们所建立的功勋不行，称不上王者。
