在二战的最后两年，盟军的优势越发明显，第三帝国于是寄希望于所谓的“神奇武器”。其中一些“神奇武器”确实装备了部队。V2导弹、超重型坦克和喷气式战斗机都曾大批投入实战，但并未改变盟军的压倒性优势。而一种厕所(确切地说，是潜艇上的一种厕所)也跻身于这批技术杰作之列。它本应提高纳粹德国海军水下舰队的性能。但这一目标是否达成令人怀疑。确凿无疑的是，在战争末期，一艘大型潜艇因为这种厕所的操作失误而沉没。
1944年3月，U-1206潜艇下水服役。在波罗的海完成训练后，这艘潜艇的任务是出海猎杀敌舰。U-1206属于德国的7型潜艇。在希特勒上台后不久，这型潜艇就以一战时的德国潜艇为样板开始研制。7型潜艇共制造了700多艘，是全世界产量最大的潜艇，也是德国国防军“大西洋战役”的主力。
然而，在1941年和1942年的大捷之后，1943年战况发生了转折。美国人和英国人破译了德国海军的通信密码，而且发展出能有效克制德国远洋潜艇的雷达、反潜机和护航战术。因此，为了让潜艇能在水下潜行得更久、更快和更灵活，德国技术人员研发了一系列新设备，并将其应用于德国海军主要装备的7型潜艇和9型潜艇上。
U-1206潜艇就是其中之一。作为7C型潜艇，U-1206的水下最高航速提高到了18.6节，水上航程和水下航程分别增至1万公里和150公里。为了改善潜艇在水下的操纵性，水下通气管取代了甲板炮。此外，这艘排水量近1100吨的潜艇还配备了新式的“深海高压厕所”。
这种先进的清洁技术能够在深海高水压环境下直接将粪便排出潜艇，从而避免了潜艇在粪便箱注水和排水时发生位移。而且为了确保德国潜艇不必在排出粪便时上浮到接近海面的位置，成为敌人攻击的目标，所以工程师研究出一套复杂的程序。潜艇中的粪便被通过一系列管道运输至一个高压舱，然后被高压空气顶入海水。但这套程序非常繁琐，以至于潜艇上必须有一名艇员专门接受培训，学习如何以正确的顺序控制阀门的开启和关闭。
1944年4月2日，海军上尉卡尔-阿道夫·施利特艇长率领U-1206潜艇从挪威南部的霍滕港出海，执行首次战斗任务。这艘潜艇在苏格兰近海潜行多日，但没有与敌人发生接触。为了避免被盟军的反潜机发现，U-1206始终在水下60米左右的深度航行。
4月14日，艇长施利特去上厕所。他以为自己会操纵厕所的清洁机构，启动了设备。但情况有点不对劲。前来帮助他的技师也没有找到正确的阀门。于是，一股强劲的废水喷涌入潜艇狭窄的舱内。
一名幸存者回忆说，在水的重压下，潜艇“像石块般”下沉。火上浇油的是，不久海水淹没了艇上的蓄电池，引发了化学反应。氯气污染了艇内本就污浊的空气。
艇长施利特别无选择，只有下令潜艇立即上浮。为了尽快浮上海面，艇员卸载了16枚鱼雷和配重水箱。潜艇浮出海面后，艇长施利特意识到，英国巡逻机很快就会发现潜艇，而这艘没有自卫能力的潜艇被击沉只是时间问题。
艇员们炸沉了潜艇，希望乘坐救生橡皮艇抵达苏格兰海岸。有3名艇员在海上的风浪中死亡。施利特活到了战后。直到2012年，潜水员才在距离克鲁登湾12英里的北海海底发现了U-1206的残骸。
