科学家在挖掘的过程中发现，秦始皇陵兵马俑中的人俑并不是战士，所以不是用来守陵的，经过仔细辨认，他们才发现，这些兵马俑的真实作用，其实是仪仗队。
秦始皇兵马俑一号坑再度发掘，虽然这次发掘的面积不过200平米，还不足一号坑14260平米的零头，但仍令考古学家非常期待。考古学家期待的是：一能否发现文官俑。根据秦朝时期的战阵情况，军队建制有武官必有军师。但从1978到1984年两次发掘一号坑的情况看，6000多兵马俑唯独缺少文官俑;二能否发现更多的秦代武器。一号坑曾经发掘出长铍，金钩等绝门兵器;三能否发现原生态的彩俑;四是能否发现欧洲面孔的陶俑。
这些疑问尚是细节性的，由于兵马俑隐藏着太多的秘密，不能期望这次就能解决太多的谜团。相反，由于考古工作的深入，极可能会带来更多的历史谜团。兵马俑代表战阵三军的说法，源于“秦俑之父”袁仲一。
但是陕西师范大学的研究却颠覆了这个说法，他们认为，在中国古代丧葬文化中，纳入俑的必须是亲近的人而不是一般的战士兵勇。就此而言，兵马俑应该是指的亲兵和卫士，而非象征驰骋战场的战士。否则，不仅不合礼制，也有违秦始皇千古一帝的自负。
由此引申开来，用实战军阵陪葬的说法也就没有了道理。始皇帝虽然生前杀伐过重，但自一统六国，就希望“使后无战攻之患”，“收天下之兵聚之咸阳，以为金人十二，以弱黔首之民”。如果说始皇死了之后还摆大军事阵仗，那不是死了都不消停吗?此外，秦朝兵阵讲求“伍法”，兵马俑一、二、三号坑的排列组合不合秦军阵法。
着有《秦始皇帝陵近臣侍卫郎官俑与中国古代文明——“兵马俑”证谬》一文的刘九生教授认为，秦皇兵马群俑反映的历史现场应该是秦朝体制下的“郎与郎制”。这一体制包含了我们通常所谓“三公九卿”之“九卿”中的奉常、郎中令、卫尉三个系统。按此解读，兵马俑的意义就单纯了许多，即是皇家仪仗队的真实写照。
确实，从出土的人俑、车马、兵器等形制看，规格极高、标准统一、气象宏大，绝非一般的军队战阵所能比拟。尤其是人俑部分，其身高平均高于现代中国人，相貌堂堂、军容整齐，活脱脱的仪仗队形象。陶俑的色彩艳丽，更是有力的佐证。直至今天，仪仗队的穿着还是要比普通部队讲究许多。至于出现欧亚人种以及绿脸人的形象，恰恰反映了当时秦朝政治开放的现实。秦自孝公任用商鞅变法，大胆起用六国人才。而且，秦国源于西北，和西戎地缘交接，仪仗队和军队里不乏来自西部少数民族地区的人士。
秦始皇陵兵马俑的真实用途至今还不清楚，不管他是用来做什么的，兵马俑本身，就是个让世界惊叹的遗迹。
