据国外媒体报道，科学家发现8个新的可能有海洋和生命的行星。它们位于这些行星的恒星的适居带内。该发现使直径不到地球两倍、被认为位于它们母恒星可居住带内的小行星数量翻了一倍。
天文学家说，在这8个行星中，有两个是迄今已知所有外行星中最像地球的。美国剑桥大学哈佛-史密森天体物理学中心首席科学家吉列尔莫-托雷斯博士说：“这些行星中的大多数都很可能像地球一样有岩石。”
那两个最像地球的行星是Kepler-438b和Kepler-442b。它们都绕红矮星轨道运行。这些恒星(红矮星)不仅比太阳小，还比太阳冷。科学家估计，直径只比地球长12%的Kepler-438b有岩石的几率是70%。Kepler-442b只比地球大三分之一，有岩石的几率约是60%。
如果一个行星处在可居住带内，就必然不太热或不太冷，还会像地球一样受到充沛阳光的照射。如果行星从恒星那里得到过多热量，行星上的任何水都会像蒸汽一样蒸发。如果得到的热量太少，水就会冻成固体。
托雷斯表示：“为了进行计算，我们选择使用了似乎都可以导致适用条件的最广泛限制标准。”考虑到Kepler-438b有一个可居住带轨道的几率是70%，这个行星受到的太阳照射可能比地球多了约40%。相比之下，非常炎热的金星受到的太阳照射可能是地球的两倍。
研究负责人之一同时又是哈佛-史密森天体物理学中心科学家的大卫-基平表示：“我们不能确定我们样本中的任何行星是不是适于居住。我们只能说它们是很有希望的候选者。”这些行星都不是地球的近邻。Kepler-438b距地球470光年，而更远的Kepler-442b距地球1100光年。
这个科研组研究了美国宇航局开普勒太空望远镜最早识别的行星候选者。科学家在华盛顿举行的美国天文学会年会上提出他们的发现。所有这些行星都太小，所以不能通过测量它们的质量进行确认。
但科学家用一个决定它们在统计学上可能是行星的电脑程序进行了这项工作。分析后，后续的观测结果显示，这些行星中有4个处在多重星系中。《天体物理学杂志》还报道了该研究。
