面首，也就是专供贵妇人玩弄的美男子，据说武则天登基之后就曾经派人搜寻美男给她当面首，她的宠臣上官婉儿就为她干过这种差事。
人的权利达到了顶峰就开始想别的办法来满足欲望，所以男宠就成了武则天很喜欢的一类人，找了不少美男子做男宠。尽管在男尊女卑的社会当男宠为人所不齿，但是权力可以驱使人们干任何事，傍上女皇，那可不是只能少奋斗十年的事了，权力、财富想要多少有多少，所以薛怀义、张易之等年轻美貌的男子心甘情愿的上了女皇的床。
可是作为皇帝，她选男宠的条件绝对不只有“美貌”这一条，伺候过她的男人那么多，都是凭借什么原因选上来的呢？当然要当男宠，第一个要求就是要美貌，否则女皇看着就倒了胃口，别的还有什么好说的。
史书上明确记载薛怀义长得很美，而沈南璆虽然没有关于相貌的记载，但是他是一个可以自由出入皇宫给皇室人物看病的人，单就职业来看也绝对是一名气质温和的清秀男子，更何况“璆”，美玉者也，由此可见此人容貌必定不差。张易之张宗昌二人就更不用提了，据说都是标准的美男子，长的像朵花儿一样。所以，女皇选男宠的条件之一是年轻美貌，这点在《旧唐书》上的内容中也有体现。
再有一点，就是这些男人的能力很强，直白一点说就是猛男。史书记载薛怀义的床上功夫很好，得以近前侍奉，而且皇帝“试用”之后非常高兴，他的恩宠一天比一天深厚。而沈南璆的到来本来就是为了代替前者，所以他的床上功夫也不差，最起码也是“不让怀义”，皇帝也很喜欢。当然，女皇最有名的男宠张易之怎么会在这一方面落于人后呢？他的床上功夫比前面两个人还要高出一点，深受女皇喜爱，于是两兄弟都在宫里服侍皇帝，成了名噪一时的男宠。
《旧唐书》还记载了一个官员因为阳具雄伟，比薛怀义还厉害，所以自己想要进内室侍奉皇帝， 所以从这些内容来看女皇的确很重视男人的床上功夫。
综上，要成为男宠一共要满足三个必备条件：年轻、貌美、健壮。那么满足这三个条件就有可能会成为皇帝的身边人吗？
非也，皇帝也不是饥不择食的人，还是会好好挑挑的。像是宋之问就没能成功的自荐枕席。这宋之问是个文人，学问上很有造诣，长得不错，身体也差不多能够满足女皇的需求，女皇要选人侍奉的时候他就想去，还专门给女皇写诗来表明自己迫不及待想要侍奉她的心思，可是还是被女皇拒绝了。
其实，女皇并没有野史里说的那么肆无忌惮，她晚年虽然不再束缚自己的欲望，但是一辈子也就只找了四个男宠而已，并没有多么夸张。
薛怀义是千金公主为了讨圣上欢心悄悄送进宫里来的，张昌宗是太平公主送进宫来的，张易之则是被张昌宗给推荐进来的。沈南璆则是地下情人，所以尽管皇帝找了男宠也并没有造成什么大影响。
武则天虽然是女皇，但是独居的生活肯定是寂寞冷清的，所以当薛怀义进宫，女皇重新有了情爱的滋润，这才重新鲜活起来。她大刀阔斧的整顿天下，为后世的繁盛奠定了基础。可是她的功绩再大也不能掩盖她找男宠的事实，很多人因为男宠一事对她意见颇深，甚至有人把她说成是一个淫荡的女人，还专门写书羞辱她。
不过不管世人怎么说，她做出来的功绩是无法抹去的。
虽然是女人，但是生理需求强一点也是无可厚非的。更何况大唐朝政紧紧把握在她手里想要几个男宠没有，可她克制自己，不过找了四个男宠而已。再者说了，她找男宠的时候自己的两任丈夫都已经去世了，并没有违背道德原则。
女皇身居高位，高处不胜寒，找男宠恐怕也只是想让她的生活不那么寂寞，何罪之有呢？
