文身作为人类历史文化的一部分，延续至今已有二千多年。生活中文身给人印象多半是不可思议的，很直接就想到是黑道人物的专利品，其实这种观念并不适合现代，近几年来社会日渐开放民众大量接受欧美、日本等国的文化资讯，现代人不像以前那么传统，已不再把文身当作禁忌，在文身人员中有些是夫妻、情侣，表作爱意将对方的相貌留在身上，亦有些是看见不乾净种。第一种是毛利人流传下来的，用鲨鱼牙齿及动物骨刺捆上木棒蘸上墨水，用小锤敲击入肤。第二种是用数根针绑在一起捆在木棒上，手工点刺入肤。第三种是用电机带动针刺入皮肤，此种方法是当今文身师常用的方法。现代人对文身的理解又是包罗万象，极具个性化的。这种有稍微痛楚的永久性图案将伴随着人的一生。这种身体语言的纪念性，激励性，解脱性，每个人的理解又不尽相同。
据报道，在两具距今5000年的木乃伊身上，科研人员发现有多处纹身。这项新发现来自于一男一女两架木乃伊的身上，其中女性的肩膀上有“S”形曲线，另一个是带有野牛和巴巴里羊纹身的男性。
这可能不是世界上最早的纹身，在“冰人奥兹”的身上，就已经被发现有纹身的出现，这些纹身不像是现代纹身那么精准，而可能是采用烟灰制作的，但从目前来看显示非常清晰。
这些木乃伊来自于普通的坟墓当中，因此并非特意被制作成木乃伊，可能是由于自然条件引起的木乃伊化。女性木乃伊身上的“S”形可能与舞蹈相关，而男性纹身则可能与知识、勇敢有关，或者代表着他们在社会上的地位。
