鸿嘉三年(前18年)，汉成帝微服私行，经过了阳阿公主家，入门稍事休息。皇帝到来，阳阿公主自然不敢怠慢，就把府里的歌姬舞女统统叫了出来，给皇帝侑酒助兴。酒色之徒的汉成帝一眼就看中了与众不同的赵飞燕，宴席之后便迫不及待地将她带回了皇宫，而且就此“大幸”，没几天工夫，就把她升为爵比列侯的婕妤，爱得不可开交。
让她迁居到豪华的远条馆，又赐给她一大堆的稀世奇珍，什么紫茸云气帐、文玉几、赤金九层博山缘盒之类。而赵飞燕不但貌美，也十分聪明。她知道自己的地位低贱，如此受宠会引起宫人的嫉妒，就作出谦卑的样子，用成帝赐给她的财物在后宫中大洒金钱，刻意低声下气地与宫中粉黛结好.
渐松驰了后宫佳丽对她的敌意。不过光是消极的防守还不够，她还要采取更积极的办法，把成帝牢牢地控制在自己身边，于是，她就把妹妹赵合德也介绍到宫里来。
诸事不管的汉成帝更加沉溺到与赵氏姐妹的欢爱中去。由于他有“不举”的毛病，就命人四处寻访春药。不久果然有方士给他献上所炼的大丹，叫做“慎恤胶”。这药很有效力，汉成帝只消一丸就能与赵合德彻夜欢愉。赵合德怕这宝贝被其它宫女所得，就撒娇弄痴的逼着成帝将所有的药都交给自己保管。结果有一天，两人都喝醉了，赵合德就趁醉一下子给皇帝喂了七颗丹药。
皇帝死了，没有儿子，便立了定陶王刘康的儿子刘欣为帝，是为汉哀帝。这位皇帝的荒唐比起成帝来是有过之而无不及，形容同性恋的典故“断袖”，就是在说他和宠臣董贤。而王家的权势虽然暂时受到了打击，但到底根深蒂固，不久哀帝一死，王家就又迅速地执掌了朝廷大权，到了王莽，干脆篡汉自立，建立了新朝。
