长期以来，人们一直对所谓的“灵魂出窍”体验感到迷惑不解，不清楚它们是否只是心智对人的恶作剧，还是它们确实有某种精神意义。
现在科学家通过对一位自称能够随意出窍的加拿大学生的大脑活动进行研究，已经更加清晰地阐明了这种所谓的“灵魂出窍体验”的奥秘。
科学家认为，大脑左侧与动觉表象有关的几个区域，是导致一个人产生灵魂脱离躯体，并飘浮在上面的感觉的原因，拥有类似体验的人可能比我们以前认为的更多。
加拿大渥太华大学的研究人员偶遇一位心理学学生，她自称能在睡着前按照个人意愿体验灵魂出窍。这位24岁的学生透露，她可以看到自己飘浮在身体的上方，在空中水平翻转，有时她还能从上空看着自己的身体，并能感觉到自己的真身。
然而， 由于她说她在出窍时并没感觉有什么情绪反应，科学家决定把她的体验归入“超越肉体经验(ECE)”，因为灵魂出窍经常伴有震惊等强烈的情感反应。
安德拉-史密斯和克劳德-梅西耶利用功能性磁共振成像(fMRI)扫描仪检查这位学生的大脑，并认为她是第一个在没有任何脑部异常的情况下就能出现超越肉体经验的人。
他们发现，超越肉体经验涉及到“视觉皮层的强烈钝化”。不过它也“激活了大脑左侧的几个与动觉表象有关的区域”，科学家认为，这是导致产生身体运动的心理表征的原因。
虽然研究人员承认，要找到一个能够随意进入超越肉体经验的人很难，但是他们认为，灵魂出窍的体验可能比我们以前认为的更加常见。这一想法是根据这名学生的亲身体验得出的，她认为能够飘浮在身体外面的现象并不罕见。
据这项研究称：“这位试验参与者描述说，她的这种体验是从儿时开始的，当时她感觉幼儿园的‘午休时间’很无聊。”她发现，她能让自己产生灵魂在身体上方飘荡的体验，并用这种方式娱乐自己，打发午休时的无聊时光。
她在长大成人后继续进行这种体验，并称，“每一个人都能做到这些”。研究人员在论文中写道：“并非每一个人都有这种体验的事实，可能令她感觉很吃惊。”该研究成果发表在《人类神经科学前沿》杂志上。
科学家认为，“这种现象可能相当普遍，只是人们并不认为它有什么不寻常，因此没有上报。”
