天体物理的理论以为两股强弱不同的太阳风相遇、相互作用下将发作一种无形的“星际冲击波”，可是此理论从未得到过证明。近来，美国宇航局(NASA)的太空望远镜第一次观测到这一现象。
NASA于2015年启动了“磁层多标准使命”(MMS)，由四个相同的卫星构成一个四面体，丈量地球周围的磁场状况。每个卫星之间相距20公里。
在这份新研讨中，科学家初次观测到2018年1月地球磁场发作了一种风趣的改变——星际冲击波的发作。
太阳风便是太阳外表抛出的带电粒子流。研讨者以为，当速度较快的粒子流与速度慢一些的粒子流相遇的时分，两者之间将发作能量的传递。这份研讨初次调查到了这个进程。
从理论上说，至少每周都会发作一次星际冲击波，可是这么多年来科学家才第一次观测到它。
研讨者期望将来还能看到这种现象，并对每次冲击波的细节打开研讨。
这份研讨近期宣布在JGR《太空物理》(Space Physics)期刊上。
“磁层多标准使命”耗资11亿美元，方针为期两年，观测地球磁场的磁重联(Magnetic Reconnection)现象。磁重联是磁力线混合、断开、再重新组合的进程，它往往伴随着很多的能量开释。至今这一项目已发展了原计划两倍的时刻。
