秋天是一个怀念伤感的时节，简直一切的诗人都写过秋天的诗词。
刘禹锡的“自古逢秋悲寂寥， 我言秋日胜春朝”昂扬向上，王维的“空山新雨后，气候晚来秋”新鲜怡人……
《全唐诗》共四万八千多首诗，《全宋词》约两万多首词，其间，写秋天的诗词不计其数，可是，即便唐宋出色诗人辈出，写秋天写得最好的却是一首元曲。
这首元曲便是被称为“秋思之祖”的《天净沙·秋思》。
《天净沙·秋思》
枯藤老树昏鸦，小桥流水人家，古道西风瘦马。落日西下，断肠人在天边。
这是一首小令，只要短短的28个字，却写出了秋天的魂灵。
枯藤缠绕着老树，树枝上休息着傍晚时归巢的乌鸦。小桥下，流水潺潺，周围有几户人家。在陈旧荒芜的道路上，秋风惨淡，一匹疲乏的瘦马驮着游子前行。落日向西慢慢落下，极度忧伤的旅人还流浪在天边。
这首元曲28个字，前三句列出10个意象，枯藤、老树、昏鸦、小桥、流水、人家、古道、西风、瘦马，这些意象单独看上去不过是一个简略的环境，但是组合起来，却发明出了共同的意境之美。
意象是指出现在诗篇之中的用以传达作者情感，寄寓作者思维的艺术形象。中国古代不少诗人常常在诗中严密地摆放很多的意象来表情达意。马致远此曲明显地体现出这一特征。
前三句意象列完之后，最终两句“落日西下，断肠人在天边”可谓点睛之笔。一切的意象都是为“断肠人”服务的。
为了杰出与强化惨痛凉悲苦的情感，马致远选取了最能体现秋季苍凉惨淡风光，最能体现羁旅行人孤苦惆怅情怀的十个意象入曲，将自己的情感浓缩于这十个意象之中，最终才以点晴之笔提醒全曲主题。
常常读到这首元曲，浮现在咱们眼前的便是这样一幅画面：一个漂荡天边的游子，一身疲倦，郁郁不得志，凄苦哀愁。他单独一个慢慢地走在落日西下的古道上，耳边寒鸦点点，道旁藤树干枯。
这一幅画面，包括了秋天干枯、惨淡、哀痛、压抑、孤寂、孤单，所以这首《天净沙·秋思》简直包括一切这些秋天的感伤的情感。这便是意境的力气。
这首散曲之所以写得好，就在于他所刻画的意境是每个中国人感同身受的，是咱们所能够用心去了解和感触的。也正是因为此，这篇《天净沙·秋思》被称为“秋思之祖”，撒播至今，仍然不衰。
这首元曲小令被选入7年级上人教版语文教材中，在诞生600多年后，仍然具有很强的生命力。隐娘常常读到这首元曲，眼前就会现一幅萧索、凄楚、落日西下的秋天画卷，心里就会感到哀痛。
