咱们听过“天龙八部”
许多是因为金庸的小说
不过，“天龙八部”这个词
自身却来自于释教
天龙八部
天龙八部是释教中
八类与人不同的众生
分别是：天、龙、夜叉
乾达婆、阿修罗
迦楼罗、紧那罗、摩睺罗伽
因以“天众”和“龙众”为代表
故称为“天龙八部”
“天龙八部”有善有恶
各有其身世、身手和性情
经佛陀教化后
都成为了护法神
也往往是佛陀说法时的会众
如《法华经·譬喻品》中
就提到了“天、龙、夜叉
乾闼婆、阿修罗
迦楼罗、紧那罗
摩侯罗伽等群众
见舍利弗于佛前
受阿耨多罗三藐三菩提记
心大欢欣，积极无量”
天众
天众，梵语Deva，亦可音译为提婆，意为“天”或“天神”，如护法神中的大梵天、帝释天、四大天王、韦驮天等都归于天众。
天众的寿数也会结束，天众临死前会呈现“衣裳垢腻，头上花萎，身体臭秽，腋下出汗，不乐本位”这五种预兆，也便是所谓的天人五衰，最终再次进入轮回，转世为人或其他众生。
龙众
龙众，梵语Nāga，音译那伽，亦可译为神龙。《增一阿含经》：“龙仅凭意念，便能兴云致雨，是名难以想象。”众龙王中娑竭罗龙（海龙）最知名，其女儿龙女便是观音菩萨的胁侍之一。
龙众尽管凶猛，可是天龙八部中的迦楼罗，也便是金翅鸟，却是他们的天敌。《佛说观佛三昧海经》中载，金翅鸟“日食一龙王及五百小龙”。既是死敌，又同是护法，这是怎么做到的？
迦楼罗
迦楼罗，又音译作揭路荼，汉译大鹏金翅鸟或金翅鸟，印度神话中的一种巨鸟，是主神毗湿奴的坐骑。
迦楼罗原以龙众为食，后来二者同受八关斋戒、皈依三宝。以至于，迦楼罗再与龙王同处一地时，迦楼罗一点点没有想要吃龙王的恶念，龙王自念必死，却也没有逃窜躲藏。
夜叉
夜叉，也译为药叉。在古印度神话里，夜叉与罗刹一起由梵天脚掌生出，但两边一般彼此仇视。
男性夜叉形象多变，有时被描绘为敏捷、怖人的武士，有时又被描绘为腹部下垂的侏儒。在释教中，多闻天王带领夜叉八大将，“保护众生界”。又有十二药叉大将看护修持药师佛法门众生。
乾闼婆
乾闼婆，便是咱们常见的抛洒香花的飞天形象。
在释教传说中，乾闼婆是天界的乐神，居住在须弥山上，服侍帝释天。他们追逐香气为食，或说其自身就会发出香气。
紧那罗
紧那罗，音乐神。男性紧那罗拿手音乐，女人紧那罗美丽动人拿手舞蹈，他们也是咱们所常见的手持乐器的飞天形象。
阿修罗
《楞严经》中将阿修罗依胎、卵、湿、化四生而分四种。
阿修罗男性貌丑恶、女人美貌，嗔怒心重、妒忌心重、好争斗，历史上常与天人战役，百战百胜，曾在败后签署“平和公约”赞同皈依三宝。
摩睺罗伽
释教传说中的蟒蛇之神，也是音乐神。该神原本是腹行类，但由于其智力较低而无知，反而能得道拯救前因，脱节腹行类的命运，面貌一新成为神祇。
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