《红楼梦》作为一部描绘贵族日子的作品，不只描绘了许多性情悬殊的贵族女子，也描绘了许多位这些贵族阶级服务的女子——姨娘、丫头、婆子们等。她们作为《红楼梦》中不可或缺的一部分，在贾府中纵情演绎着自己的人生。
在这些社会底层的女子们中心，也不乏佼佼者，比方晴雯、袭人、紫鹃、香菱、平儿等人。而平儿，则更是其间十分鹤立鸡群的一位，得到了数百年来的读者们，共同的喜欢。
平儿在《红楼梦》中第一次正式进场，是在第六回“刘姥姥一进荣国府”的时分。“周瑞家的将刘姥姥安插在那里略等一等，自己先过影壁，进了院门，知凤姐儿未下来，先找着了凤姐儿的一个亲信通房大丫头，名唤平儿的。”
平儿，原本是王熙凤的陪嫁丫头之一，由于王熙凤将贾琏婚前的两个侍妾都撵走了，自己脸上不美观，就逼着平儿做了贾琏的房里人，也便是“通房丫头”。但是，尽管王熙凤逼着平儿做了贾琏的“通房丫头”，但平儿却不愿供认自己是贾琏的“小老婆”。
第四十六回，当鸳鸯的嫂子传闻大老爷贾赦，要纳了自己的小姑子鸳鸯做小老婆的时分，立刻心花怒放，立刻就欢欣鼓舞跑到大观园中，来找鸳鸯，期望她赞同这件事。
所以，鸳鸯就将她嫂子好好骂了一顿：“……怪道成日家仰慕人家的女儿做了小老婆， 一家子都仗着她胡作非为的，一家子都成了小老婆了。看得眼热了，也把我往火坑里送。我若得脸时，你们在外头胡作非为，自己就封自己是舅爷了，我若不得脸，败了时，你们把王八脖子一缩，存亡由我！”
骂的她嫂子的脸上下不来，就想挑唆一下在旁边的平儿和袭人，道：“乐意不乐意，你也好说。不犯着牵三挂四的，俗语说，‘当着矮人，甭说短话’，姑奶奶骂我，我不敢还言，这二位姑娘并没有惹你，小老婆长，小老婆短的，人家脸上怎样过得去！”
幸而袭人平和儿都是明白人，根本不上这个当，都忙道：“你倒别这么说，她也并不是说咱们，你倒别牵三挂四的。你听见那位太太、太爷们封了咱们做小老婆了？……她骂的人自有她骂得，咱们犯不着疑心。”
鸳鸯和她嫂子这事暂且不说，只说为什么平儿不供认她是贾琏的“小老婆”呢？袭人不供认，倒还在情理之中，由于她根本就没有过明路，她的那份二两银子一吊钱的月例，也并不是官中出的，而是从王夫人的月例里扣下来的。
但是，平儿却分明早便是贾琏揭露的“房里人”了，却为何也不供认自己是贾琏的“小老婆”？其实，背面原因令人心酸落泪。尽管平儿做了贾琏的“房里人”，但她仅仅一个通房丫头，这个通房丫头的位置，和所谓的“小老婆”不同太大。
依照贾府中的规则，正式做了爷们儿的小老婆的女性，是每个月有二两银子的月例，别的有两个月例五百钱的小丫头，还有自己的房子的。但是，平儿很明显是没有享受到这样的条件的。平儿的月例，在《红楼梦》中没有写明，但平儿没有归于自己的丫头，这却是毫无疑问的。所以，平儿的月例，也不太可能是二两银子，很有可能是大丫头们的一两银子。
并且，平儿这没有自己的房间。第十三回，贾琏和林黛玉回扬州处理林如海的凶事时，从前说到平儿是和王熙凤一同歇息的。所以，平儿往常很大程度上，也仍然是像其他丫头们相同，和主子住在同一间房里，以便随时能伺候主子。
乃至于，连平儿这个通房丫头，也仅仅名义上的，仅仅为了王熙凤的面子美观。究竟，那是个男人能够三妻四妾的时代，尤其是像贾府这样的世家贵族，少爷们若是没有几个房里人，最没面子的是正室妻子。平儿深知王熙凤的“醋缸”赋性，容易不敢和贾琏在一处，这个通房丫头，也仅仅“枉担了虚名”。
关于这一切，平儿却从来不敢诉苦，更不敢披露出来任何不满。她仍然不遗余力地伺候王熙凤。但是，若是论起来平儿的才貌，又有哪一点差劲于王熙凤了？刘姥姥初进贾府的时分，差点将平儿错以为王熙凤；李纨也从前说过，“惋惜这么个面子容貌，命却往常，只落得屋里使唤，不知道的，谁不拿你当奶奶、太太看？”平儿的精明，有时乃至逾越王熙凤，她曾多次提示王熙凤，以免她犯下更大的差错。若是没有平儿，王熙凤也不能体现得那么周到关心。
只不过是身世低微罢了。一个低微的身世，现已注定了平儿有必要忍耐这一切的不公平。
平儿在《红楼梦》中，是一个极端超卓的女子，却只能成了王熙凤遮羞的东西。为王熙凤尽职尽责地服务了那么多年，却连一个低微的“小老婆”的头衔都没有熬到，这样的命运，怎能不让人为之悲伤感叹？
