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图示为十月的上半夜，北半球中纬度区域所见的摩羯座的大致方位。
图源：Starry Night
我一向觉得古代观星者们的想象力实在是太丰厚了。当太阳谢幕漆黑来临之时，他们仰观天穹众多，繁星满天，游目骋怀，以此为乐，在夜空中描绘出了许多图画，包含许多知名的神话人物和各类动物。
有许多动物能在地球上找到：狮子，天鹅，老鹰，狗。但有时想象力奔驰，造就了许多地球上没有的动物。比方两个半人马，一条喷火的龙，一头独角兽，还有一只飞马。
可是最古怪的当属摩羯座了。在一些陈旧的星图里，摩羯座被画成一只“海山羊”——有着山羊的头部和上半身，但却是鱼尾。
“乌拉尼亚之镜”中的摩羯座。乌拉尼亚之镜是一套32张星座卡牌，由来自伦敦斯特兰德的塞缪尔·利于1824年11月出书。
图源：Sidney Hall
摩羯座的神话
追溯到古巴比伦时期，摩羯座就已经是一头山羊了。可是为什么是半鱼半羊？
假如咱们不了解古代传说中摩羯座的来历，这类动物在现在看来乃至有点不可思议。摩羯座背面的传说实际上非常风趣。有一天，有一些海仙女与女神共同在郊野间嬉戏玩闹，喜爱恶作剧的潘神看见并加入了她们。遽然，有一头叫做提丰的凶狠巨兽呈现了。为了逃走，每个神都把自己变成了某种动物并逃脱。但潘神在彻底变成山羊前就在慌张之中跳进了尼罗河中，他的下半身变成了鱼！宙斯看到潘神的样貌，觉得太好笑了，所以就把他的这个奇怪形状永久保留在了夜空中。
调查海山羊
这周内，大约晚上9点30，海山羊会在南边升起，此刻夏日大三角已经在夜空中高悬头顶了。摩羯座不是非常亮堂，星星们组成了一个相似三角形的图画，一边向内凹，像一顶倒置的三角帽，或许一个箭头，一艘船。
图源：SkySafari
风趣的是，在两幅非常闻名的星图——《Find the Constellations》和《The Stars: A New Way to See Them》——里边（都由霍顿米夫林公司出书，作者H.A.·雷），摩羯座都更挨近一头山羊。可是，这和陈旧传说中的海山羊相对立。雷所制作的山羊角的星星是Deneb Algiedi，意思是“山羊的尾巴”。“Deneb”源自阿拉伯语，意思是“尾巴”。有别的一颗星星也叫Deneb，是天鹅座的尾巴，还有一颗叫Denebola，是狮子座的尾巴。
在摩羯座另一端的星星是Algiedi，意思是“山羊”。关于观星者们来说，它是测验是否具有敏锐视力的好办法。许多观测者不通过其他辅佐，肉眼就能看见两颗相隔6角分的星星（作为比较，月球大约横跨30角分）。所以这也是一个关于夜空通透安稳程度的肉眼测验。这对双星彻底是机缘巧合，它们并不在互相身边，仅仅从地球看来它们近乎重合。凭借双筒望远镜能更清楚地看见这对双星。而且这两颗星星各自都是真实的双星体系。
在摩羯座天区内还有球状星团M30，离地球约2万7千光年，在一个光污染较少天气晴朗的暗夜里能肉眼看见一个非常暗淡的光晕，而在双筒望远镜中能看见一个模糊的光点。M30有着非常细密的中心，在小型望远镜里不太简单分辩其间的星星，至少得6英寸的望远镜才干分辩出一颗颗星点。
公元前1500年左右，太阳在天空中运转到最南端（大致是12月冬至时分）时，掠过摩羯座（Capricornus）天区。而此刻在南纬23.5度的当地，太阳刚好从头顶通过，所以咱们把这个纬度叫做南回归线（Tropic of Capricorn）。至今咱们仍这么称号，尽管地球在其轴线上摇摆——咱们称之为岁差——导致太阳现在在冬至时分通过的是人马座天区。
虚无缥缈的谎话
公元前2800年，萨尔贡（Sargon）创立了巴比伦的第一个闪米特帝国，他曾记载过关于摩羯座的一个很陈旧的传说。记载里预言国际将在五颗肉眼可见的行星（水星，金星，火星，木星，土星）集合在摩羯座的时分被一场大火消灭。依据古代我国的文献记载，大概在公元前2449年五颗行星正好都坐落摩羯座天区，可是没有大火发作。
几年前，出于猎奇，我用一个电脑软件模拟了几千年间夜空星座的改变，想要确认公元前2449年是否五颗行星都集合在摩羯座内。可是依我所见，五星共聚摩羯座并不存在。所以预言是虚拟的，这个反常可贵的“五星聚首”也从未发作。诸如此类的末日预言，莫非还少吗？
最终需求提示地理学入门者们要注意摩羯座的姓名是Capricornus而不是Capricorn。有一些占星者（或陈旧的地理书）会用后者标识摩羯座。比方在1900年出书的《Fixed Stars and Judicial Astrology》（美国占星师联盟出书）里边，作者乔治·C.·努南写道：“摩羯座Capricorn在人类业务上有很大影响力，预示着气候和政治风俗等范畴的严重改变。除此之外，这个星座也被称为‘国王的居处’。月食时分，它地点的方位会预示着大风暴，尤其是海上风暴。”
行吧..... whatever floats your goat（你高兴就好）！
责任编辑：姚顺仪
牧夫新媒体编辑部
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ISS上观赏到的极光
图片来历：NASA
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