唐玄奘历经九九八十一难，翻山越岭十万八千里，从西方灵山佛地，求取大乘真经撒播中土。因而一般以为国内释教教派多为大乘释教，但是终究什么叫做“大乘”?
“大乘”释教的来历
大乘释教指能将无量众生度到对岸，释教顶用马车来比方度众生的东西，大乘也意为：大的车乘。在释教声闻，缘觉，菩萨的三乘教法中，菩萨乘为大乘教法。大乘释教亦称“大乘教”，略称“大乘”。
“大乘”释教，其实并非是开始佛陀创建的原始释教，而是在公元150年-250年之间，由印度释教史上有“第二佛陀”之称的龙树所创建。听说当年龙树尊者在世时，曾作品了《中论》、《大智度论》、《十住毗婆沙论》等一系列作品，这些在后来被奉为大乘释教经典。其间《中论》所代表的中观学说，更是被誉为“肇大乘释教思维之先河”。龙树也因而被以为是汉传释教和藏传释教一起的祖师。
“大乘”有何意义
所谓“大乘”，一般是针对“小乘”而言。在修行的法门上，咱们把修行“菩萨行”，着重“自利、利他、利益一切众生”，发起以“六度”为主的修行门户称为大乘。所谓“大”，便是广阔、崇高、无量之意；而“乘”，则代表运载、运乘。大乘释教以度化一切众生，终究成佛，树立佛国净土为终究意图。
“大乘”释教的思维特色
大乘释教以佛陀的留传准则，来发挥佛陀众生相等，慈航普度，自觉觉他，利益救度一切众生为意图之本怀——菩萨道的菩提心。修持与教理系统上，大乘释教更精深满意，境地广阔无艮，修行果位直趋无上菩提。大乘释教的教义在小乘基础上，进一步深化开显众生相等、众生亦可成佛等思维，构成了完好的释教系统。
弘法办法上，大乘释教重视崇奉与实践，着重脚踏实地，因地、因人制宜，大乘释教灵敏敞开、慈善相等、普渡众生、贴近生活。佛在古印度传达释教教义，其很重要的一个思维是众生相等，慈善普度的理念，以对立婆罗门教的粗野种姓阻隔的等级制度。而此相等与普度的思维会集闪现于大乘教义里。总而言之，大乘是佛陀教导的底子精力地点。
“大乘”释教的传入
关于我国而言，释教的传入约在一世纪西汉末东汉初。直到东汉末之时，才有很多佛经译出。其时的两位闻名译经者，安世高和支娄迦谶，别离译出了小乘和大乘经典。也便是说，大乘和小乘几乎是在一起传入我国的。通过千百年的传承，大乘释教在我国开枝散叶，越发昌盛。形成了禅宗、净土宗、华严宗、法相宗等许多门户。
但是无论是“大乘”仍是“小乘”，其底子都是源自世尊释迦牟尼。所谓法无二乘，无论是大乘仍是小乘，都是无上甚深奇妙的度人法门。仅仅由于修行者根器有别，所以才有了不同修行法门的演化，不能由于尘俗的观念而以凹凸视之。
所以，不论是修行什么法门，咱们的终极意图，都是为了超逸本身，使自己的修为伴随着佛法精进，终究可以渡过“苦海”，到达对岸佛国。
文/图：顿顿
