来历：英国癌症研讨基金会（Cancer Research UK）
受访专家：Simon Buczacki 博士（英国剑桥大学）
编译：e药举世
有时候，虽然癌症医治开端好像很成功，但仍是会在多年后复发。这或许是由于一些癌细胞进入了相似蛰伏的状况，称为“休眠”。细胞处于休眠状况意味着不在进行割裂。
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癌细胞的这种行为想想或许很古怪，由于它们以敏捷成长和割裂的才能而出名。可是这些熟睡的癌细胞或许有助于解说，为什么某些癌症在医治后会复发。
乳腺癌是癌细胞休眠的一个很好的比如。虽然许多人现已通过开端的手术和化学疗法成功地医治了，但不幸的是，许多患者在许多年后仍会复发。这或许是由于癌细胞休眠所造成的。
假如细胞离开了肿瘤，并在身体某个部位持续割裂，即便它们割裂的速度十分缓慢，也会在医治后的几年内长成肿瘤。
可是，当或人的癌症在手术后5到10年复发时，最或许的解说是：这些细胞处于休眠状况，埋伏了好几年没有割裂，然后才醒过来。
绝大多数医治癌症的办法都是针对正在割裂的细胞，所以休眠的癌细胞能够尽或许的避免被杀死。关于这些难以捉摸的细胞，科学家们期望了解更多有关它们的信息，包含怎样杀死它们。
癌细胞是怎样休眠的？
为什么癌细胞会中止割裂？这有几种解说。
第一种原因是，它便是不再割裂了。由于多年的进化，正常细胞具有内置的查看功用，能够计数并控制自己增殖的次数。这种安全机制在癌细胞中经常被损坏，但假如存在，那么它就会触发细胞休眠。
其次，癌细胞也能够分解成为更专门化的细胞，例如乳腺或肠细胞，并阻滞在这种状况（这样的一个进程名为终末分解），然后不再割裂。
终究，癌细胞也能够由于现在咱们还不清楚的原理而中止割裂。这或许是癌细胞没有从周围细胞或环境中收到特定信号，然后影响了其割裂的才能。
可是，不管一个细胞由于什么原因而处于休眠状况，它并不会总是坚持这种状况。癌细胞有时能够在体内某处静静地待上多年，不会割裂，然后由于某种不知道的原因，它们能够再次割裂，然后使远处部位的肿瘤复发。
研讨休眠的细胞
为了了解细胞的行为，科学家们需求用到一些东西，这些东西能够丈量正在研讨的细胞中的某种活动。关于癌细胞，首要是研讨它们怎样成长和割裂。
关于研讨休眠的研讨人员来说，最大的问题是“假如细胞不割裂，你怎样研讨它们？”
这个难题让研讨人员很难了解休眠的癌细胞，一些关键问题没有正真取得回答：咱们依然不知道是什么促进癌细胞休眠，以及什么使得这种行为能够反转。
科学家也不清楚休眠细胞或许躲藏在体内的什么当地。由于这些细胞会离开原发的肿瘤而且不割裂，因而很难找到它们。
关于休眠癌细胞或许躲藏的当地，科学家有两个首要观念：
他们或许躲在免疫系统无法进犯他们的身体部位，例如骨髓中。然后，当某个原因触发它们再次开端割裂时，它们或许会移至另一个器官，并开端发展为肿瘤。
或许它们或许藏在终究变成肿瘤的器官中，处于休眠状况，直到发作某种原因使它们再次割裂。
研讨标明这两种状况都或许发作，可是咱们不知道发作在哪种肿瘤，以及什么原因导致了这些不同的行为。
关于科学家来说，开发更好的东西来研讨休眠很重要，这或许意味着将体外细胞研讨、动物模型研讨，以及通过操作其DNA来改动细胞行为等办法结合起来。一切这些，关于协助科学家完成其终究目标——杀死休眠细胞——都至关重要。
处理癌细胞休眠问题
为了针对休眠癌细胞，科学家正在研讨几种不同的医治挑选。首先是通过针对休眠癌细胞外表特有的物质杀死它们。
另一种挑选是唤醒癌细胞。科学家们一直在企图迫使休眠细胞再次割裂，这样它们就会对化学疗法等传统药物发生反响。但要在癌症患者中试用这种办法，还有很长的路要走，还有许多东西要研讨。由于，唤醒休眠癌细胞的风险在于，假如在唤醒它们后所用的药物无效，或许没有铲除一切癌细胞，那么等于人为加快了肿瘤复发。
换句话说，科学家有必要保证：一旦休眠癌细胞开端割裂，医治战略就能起作用，而且能杀死一切癌细胞。
关于科学家来说，不管怎样做，处理癌细胞休眠问题都是“肯定的根底”。有些前期癌症患者通过医治后好像治好了，但疾病终究仍是复发了，关于这些患者来说，处理癌细胞休眠问题或许带来的影响特别大。
假如咱们也能够了解进入休眠的途径，以及怎样抵挡休眠癌细胞，那么对这些患者的预后就有很大的或许性得到明显改进。
关于致力于改进癌症患者生存率的研讨人员来说，癌细胞休眠是他们寻求新办法的道路上面对的一项严重应战，但这是他们十分巴望承受的应战。
咱们等待科学家们取得成功，在打败癌症的道路上再进一步！
参考资料
[1] Science Surgery: ‘How do cancer cells remain dormant for many years?’ Retrieved Nov 5, 2019, fromhttps://scienceblog.cancerresearchuk.org/2019/10/31/science-surgery-how-do-cancer-cells-remain-dormant-for-many-years
