人类身处的太阳系，有着大巨细小的行星、卫星、彗星等天体。而太阳又是银河系内“恒星宗族”中非常一般的存在。对此，人们就会发生这样两个疑问：
1.咱们的存在是否仅有？假如在天文学范畴里，假如问得更详细些，便是：像太阳系相同的行星体系是否在世界中遍及存在？
2.咱们赖以生存的太阳系，是怎么发生的？
在人类有才能大规模搜索系外行星（Exoplanet）之前，这样两个问题是很难得到令人满意的答复，因为没有很多的参照样本，人类对行星体系认知的仅有参照蓝本便是太阳系本身。当然，这两个问题某些特定的程度上也是绑定的，行星体系的构成机制一旦承认，就能反过来猜测这样的体系是否遍及存在。历史上，关于“行星构成”有过以下几种理论：
第一种理论以为行星的构成和其母恒星有关，在其母恒星构成不久后，其外围有剩余的“气体尘土盘”，行星便是在这个盘面上构成的。这种理论天然就暗示了行星的存在是比较遍及的现象。
还有其他的理论以为行星的构成和恒星构成无关，而是由其他事情触发后构成，比方说“潮汐剥离说”以为行星的构成是两颗恒星近间隔相互擦过期，潮汐力将一部分气体从恒星身上“剥”出来，然后这部分被剥出来的气体构成了行星。但是世界空间中，即使是银河系这种恒星集合区域，恒星数密度仍旧低到感人，这就从另一方面代表着“潮汐剥离说”以为行星的存在极端稀有。
当然，关于“太阳系这样的行星体系是否遍及存在”这样的一个问题，即使还没有开端搜索系外行星，人们大多仍是会倾向于以为这样的体系是遍及存在的。将“与人类本身相关事物尽最大或许地去特别化”好像是近现代科学的偏好，哥白尼革新、柯蒂斯-沙普利之争都是将人类从“最中心、最特别”的方位驱赶到越来越不起眼的当地。不过，这个就涉及到科哲相关论题，在此不予赘述。
得益于开普勒望远镜的发射，2010年今后系外行星就好像漫山遍野一般被很多探测到。截止2019年10月24日，已承认的系外行星有4093颗。从现在的观测数据来看，光是太阳近邻的恒星就能有这么多行星，推算到整个银河系，行星的数量估计有上万亿颗的数量级，而银河系内恒星数量有上千亿颗的数量级，这样一比对，行星的存在天然是很遍及的。
NASA EXOPLANET ARCHIVE:
https://exoplanetarchive.ipac.caltech.edu/cgi-bin/TblView/nph-tblView?app=ExoTbls&config=planets
而关于后者，通行的行星构成理论以为，恒星刚构成后并没有把四周所有的气体和尘土给吸收进来，这些气体尘土在恒星的周围构成一个“原行星盘”，行星在这个原行星盘里边从微米巨细的颗粒逐步磕碰“长大”变成几公里标准巨细的星子。因为原行星盘延展规模较大，因而离太阳不同间隔处的物质散布也不同。以“雪线”为界的话，雪线以内的星子大多都由岩石构成；而雪线以外的多为岩石-冰混合物。“雪线”以外因为引力抓获区（feeding zone）更大，冰质固体更多，星子的固体内核“成长”极快，当到达必定质量的时分就能快速吸收原行星盘残留的气体，最终变成巨大的气态行星。而“雪线”以内的星子因为引力抓获区小，冰质固体更少使得固体内核质量也小，这样就难以吸积很多气体，一般得比及原行星盘的气体逐步散失后经过星子之间的磕碰成长，这就从另一方面代表着其质量增加是非常有限，大气层也非常淡薄。
这样的定论开始就为了力求“复原”出现在太阳系的行星散布情况，即：内侧以固态小质量行星为主；外侧以气态大质量行星为主。不过，自从在1995年第一个“热木星”（质量好像木星一般的气态巨行星但轨迹非常接近母恒星）被发现后，不少“热木星”连续被发现，这一发现使得原有的行星构成理论受到了某些特定的程度的质疑；别的，柯伊伯带的发现（1992年），好像昭示着太阳系的详细构成进程远比咱们所以为的愈加戏剧性。
太空美术家笔下的“热木星”51 Pegasi-b（左）及其绕转恒星51 Pegasi（右），这是人类史上发现的第一个“热木星”。
恒星与行星体系的演化图画，因为引力效果，弥散在世界空间中的气领会塌缩构成恒星，恒星刚构成后四周剩余的气体尘土构成“原行星盘”，行星就会在此构成。当恒星演化晚期会将一部分的物质返还到星际空间，这些剩余气体集合就有或许构成新的恒星。
作者：Kon
审阅：翛
APC科普组编辑部
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