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一般人由于不认识释教，再加上耳食之言，常常对释教的思维义理，乃至名相用语等，发生许多误解。比如释教所讲的“四大皆空”，往往被世人误认为酒、色、财、气叫四大，因而戏称那些不贪酒、色、财、气的人是“四大皆空”。其实“四大皆空”是释教对国际和人生现象及本质上的阐明，它所包含的艰深义理，以及它与我人联系的亲近，实非一般仅知追逐酒、色、财、气之徒所能了解。
一、四大的含义及功用
四大是指地、水、火、风等结合物体的四种元素：
地大：以坚固为性，能支撑万物，不使掉落。
水大：以湿润为性，能收摄万物，不使散溢。
火大：以温暖为性，能老练万物，不使坏烂。
风大：以活动为性，能成长万物，调理疏通。
国际间的森罗万象，没有相同不是仰赖地、水、火、风等四大元素结合而成的。比如一朵花的开放，要有肥美的土壤，土壤归于“地大”，水分、日光、空气，这些便是“水大”、“火大”、“风大”，假如短少一大，花儿就不能怒放怒放了。
又例如由泥土烧成的杯子，泥土是归于地大，泥土掺和水，加以火烧，故有水、火二大；再经由风吹成固体而为杯子，故有风大。
有情众生的色身，也是假四大和合而成，以贵为万物之灵的人类为例，人体的毛发爪齿、皮肉筋骨是坚固性的“地大”；唾涕脓血、痰泪巨细便是湿润性的“水大”；体温热度是温暖性的“火大”；一呼一吸是活动性的“风大”。人之所以能生存，首要是由于四大和合，假如身体有一大不调，就会出现病相。例如：
1.身体苦重，坚结苦楚，枯痹痿瘠，这是地大不调的病相。
2.全身胀大，肤肉浮满，这是水大不调的病相。
3.全身烘热，骨节酸楚，呼吸乏力，这是火大不调的病相。
4.心神恍忽，懊闷忘失，这是风大不调的病相。
假如身体的四大涣散，有情的生命就会跟着逝世。依据经上记载，一般人在临命终时，有下列三种征候：
1.地大增上：因肉体或骨胳的缺点而逝世者，在临终时，觉得全身像大地慢慢的陆沉于海中相同，发生一种很大的压迫感，好像“地大落入水大之中”。
2.水大增上：因血液循环系统不顺利而逝世者，在临终时，先是觉得全身有如浸在水中相同严寒湿润，然后感到像火烧一般的高热，好像“水大落入火大之中”。
3.火大增上：因呼吸系统妨碍而逝世者，在临终时，觉得身体像是在暮色野火中燎烧，一阵烈风吹刮，碎为微尘，片片烟飞灰灭，好像“火大落入风大之中”。
二、四大何故称“大”
国际人间全部物体，都是由地、水、火、风等四种元素结构而成，积累四大即可生成物质，因而四大又称能造之色、能造之大种。以具有下列三义，所以称之为“大”：
1.体大：四大种的体性广阔，遍于全部色法，故有“体大”之义。
2.相大：四大种的形相广阔，例如高山、深海、大火、飓风等，都是四大之相，故有“相大”之义。
3.用大：四大种的事用广阔，有了四大，才干使人体的器官发挥功用，有了四大才干长养万物，故有“用大”之义。
依《俱舍论》的说法，四大具有假、实的别离，即前文所说的坚、湿、暖、动四大，是实四大、性四大；而人间所谓的地、水、火、风，则是假四大、事四大。实四大归于身根之所触，为触场所摄；假四大则归于眼之所见，为显色、形色所摄。
三、何故“四大皆空”
四大尽管通于全部色法，但在不同的色法中，由于其间之一较为增加，所以人间上就有了各式各样的森罗万象。例如：山岳等坚物之中，地大较为增加；河海等湿物之中，水大较为增加。别的未显的三大，仍埋伏在其间，静待其它条件缘由和合而闪现其相用。例如：活动的水在温度冰冷到摄氏零度以下时，就会凝结成固体的冰，成为地大；当温度加热到摄氏一百度以上时，又会蒸发成气体，成为风大。
就人体而言，四大不调，百病丛生，四大离散，则身躯坏灭，这时，咱们的身体又在那里呢？所以，无论是国际万物，或是我人的身体，都只是四大和合而成的真相算了，并没有必定的实体。不仅如此，四大的本身首要是指坚、暖、湿、动四种特性，遇缘就会生起改变，因而，这些特性的当体也是了不可得。“四大皆空”，便是指国际万有均无实体的真理。
四、结语
一般人由于不能了解“四大皆空”的道理，往往在生活上发生了许多苦楚。例如：看到白云苍狗的改变，目击亲友死别，就感到忧伤不已，乃至，将本身以及身外之物执认为我和我一切，因而为了珍惜自己的身体，寻找外在的装修；为了文娱自己的六根，向外驰求声色犬马；为了保护既有的名位权利，不吝造下恶业，为了取得更多的资产货利，在五欲尘劳中备受折磨。
佛陀告知咱们“四大皆空”的真理，意图便是要咱们了知物质国际的虚幻不实，然后返观自照，在心灵上开发无尽的财宝，在精神上寻得永久的美好。
文源:文德书院
