我国是一个十分重视前史的国家。每个朝代都有修史书的习气。不过，一些朝代由于种种原因，史书上没有过多具体的材料，秦朝便是一个这样的朝代。湖南里耶古城的开掘，则为专家们研讨秦代前史供给了很多材料，弥补了这一空白。
上个世纪80年代，湖南的一群乡民在施工的时分，发现脚下的土地有些不正常。持续挖下去，成果挖出了陶器、武器等。看到这些古物后，乡民马上上报有关部门。考古专家来到这儿开掘研讨后，确认这是里耶古城遗址。之后，考古队在里耶古城的考古作业时断时续，直到十多年后，才有了突破性发展。
本世纪初，当地要建造水电站，因而考古队在里耶进行抢救性开掘。他们先后发现了三口千年古今。一天，一口古井忽然喷火。专家们研讨后，认为是古井内的堆积了很多沼气。这些沼气遇到空气自燃，所以古井呈现了喷火现象。
往后，考古队开掘了这口古井，在里面发现3万件秦代竹简。这些竹简的内容包括了秦代的社会、军事等方面。发现这些竹简后，考古队的成员们都很振奋。由于，一直以来秦代的材料都比较少。而有了这些竹简，就可以进一步揭开秦代前史的奥秘面纱。
并且，这些竹简是秦代的官方竹简。记载地址、时刻、时刻具体内容十分具体。这更加为研讨秦代前史，供给了巨大协助。没发现这些竹简之前，秦代前史里是一个又一个的疑团。有了这些竹简后，前史学家们就可以凭借这些竹简解开秦代前史的疑团。
考古队不只在里耶古城发现了宝贵的秦代竹简，还发现了战国时期的墓葬群和汉朝时期的墓葬群。这对前史学家研讨古代墓葬文明，十分有协助。而墓葬中的史料、武器、珠宝等物，都十分有研讨价值。其间，一柄巴氏柳叶剑更是成为国家一级文物。
里耶秦简在秦代前史研讨中很重要。一次性出土那么多包括秦代各方面内容的竹简，这在我国考古史上是前所未有的，难怪专家说这是研讨秦代前史的宝物。
