“江南石上有老兔，吃竹饮泉生紫毫。宣城之人采为笔，千万毛中拣一毫。”这首妇孺皆知的《紫毫笔诗》为唐代大诗人白居易所作，诗中所赞即为我国四大名笔——宣笔。
泾县境内“崇山箐密，林木古茂”，特别的地理环境、适合的气候条件、丰厚的竹种资源、优异的兽类毛料为制造传统宣笔奠定了共同的天然优势，为宣笔出产与开展供给了牢靠而纯粹的原材料来历，然后保证了我国传统宣笔的杰出质量。
宣笔的制造不只精于选料，更重视工艺。其制造需通过选料、水盆、制杆、装套、修笔、镶嵌、刻字、查验包装八大工序一百零八道工艺，技艺极为杂乱。
大书法家王羲之、柳公权为了获得宣笔，曾向宣州笔工陈氏和诸葛氏写过“求笔贴”。
书画家刘海粟赞宣笔为“宣笔纵横，蝉蜕龙变”，一起他还监制“莲蓬斗笔”的出产，造型特别状如莲子，很受文人墨客欢迎。
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泾县自古产毛笔，可是泾县产的毛笔叫“宣笔”，却不叫“泾笔”，这是怎么回事呢?
与泾县的前史沿革有关
新近泾县的地域广阔，包含今日的黄山市黄山区(和平县)和宣城市旌德县悉数，池州市的青阳县和石台县的一部分。泾县周朝以前为五服之第五服荒服，(离京师二千到二千五百里远的当地)属扬州。春秋时归于句吴。
周元王元年，越国灭吴，泾属越国。显王三十五年楚国打败越，悉数夺取了吴国故地，泾县归楚。到了战国时，泾县又归于楚。至秦一致六国后，泾县为鄣郡之地。汉朝属扬州丹阳郡直到三国吴时。晋武帝太康元年(280年)分丹阳设宣城郡，辖有泾县，仍属扬州。
下历南朝宋、齐、梁、陈，泾县均属宣城郡。之后隋、唐两朝，除唐武德三年，以(泾)县置南徐州，寻更名猷州，并置南阳、安吴二县至(武德)八年州废，省南阳、安吴以泾属宣州外，泾县都属宣州(城)。今后又经五代、南唐，以致宋建炎元年，皆属江南路建康府路宣州宣城郡
与泾县毛笔的来历与开展过程有关
毛笔的前史好久，依据考古发现，毛笔源于殷商之前。前期的毛笔十分粗陋，便是将动物的毛包扎在木质或竹质杆子上而成，书写时，不只难以聚锋吸墨，还易分叉脱毫。那时的“笔”也无一致称号，东汉许慎在《说文》中解说“笔”字：“所以书也。
楚谓之聿，吴谓之不律，燕谓之弗。”“秦谓之笔。从聿，从竹。”阐明在春秋战国时，毛笔在各诸侯国里还叫着不同的姓名。直到秦始皇灭六国后命令一致车轨、文字、钱币和度量衡，也一致了笔的称谓。
那泾县的毛笔源于何时呢?
唐代韩愈写了一篇关于毛笔来历的文章《毛颖传》：“秦始皇时，使蒙将军恬南伐楚，次中山，将大猎以惧楚，召左右庶长与军尉，以连山筮之，得天与人文之兆。筮者贺曰：‘今日之获，不角不牙，衣褐之徒，缺口而长须，八窍而趺居，独取其髦，书籍是资，天下同其书，秦其遂兼诸侯乎?’遂猎，围毛氏之族，拔其豪，载颖而归，献俘于章台宫，聚其族而加捆绑焉。秦皇帝使恬赐之汤沐，而封之管城，号曰‘管城子’……”
[[宋]苏易简：《文房四谱》，卷二，《四库全书》，843册，第25页]。他在文中说秦始皇欲降服六国，于公元前223年，命大将蒙恬伐楚，毛笔便是蒙恬南下讨伐楚国时，途经中山区域，得到毛纯质佳的兔毫，又以竹为笔管，制造出更好运用的毛笔并传之后世。蒙恬也因而被后人尊为“笔工”之祖师。韩愈之文虽似寓言，但所述并非纯凭虚拟，许多内容当源史实。
《毛颖传》所说中山，据《我国古代地名大辞典》，便是安徽宣城与泾县一带的山区，那么这种以中山之兔毫所制的毛笔，便是泾县毛笔的祖先了。泾县终究何时开端制造毛笔，史书没有清晰记载。但泾县境内有制造毛笔者，当始于秦。从那今后，泾县人就传承了制造毛笔的技艺并加以改进和开展。
到了唐朝，泾县的毛笔制造业愈加繁荣兴旺，有了专业制笔作坊，所产的毛笔因质量优异而成为全国毛笔的模范，成为全国制笔中心和首要产地。精于制造毛笔的能工巧匠，选用精选兔毫制造的紫毫笔、鸡矩笔精美绝伦，虽价值百金，世人亦争相求购，得之则爱不释手。
因为泾县毛笔好用而又精美，唐天宝二年(公元743年)，泾县毛笔被列为贡品。因为唐朝法律规定，当地向朝廷进贡的物品有必要冠以所属州名，所以当泾县毛笔作为“贡品”贡献朝廷时，即被冠以“宣笔”之名，成为“御用笔”和中央政府衙门的行政公事用笔。从此今后，泾县毛笔一向以“宣笔”为名列作“贡品”。
其间清晰记载宣州进贡的物品有笔、纸二项，其他当地则无笔进贡。阐明宣州泾县紫毫笔是朝廷喜欢的宝藏，唐朝为此还特别以法律规定“宣城岁贡青毫六两，紫毫三两，次毫六两，劲健无以过也。
因为宣笔质量优异，适合书写，广受文人墨客喜欢，所以流行于世，笔的需求量敏捷添加。特别是科举考试，从州县初试直到殿试，士子们皆以能运用宣笔为幸。著名诗人元稹用诗描绘殿试时的情形：“延英引对碧衣郎，红砚宣毫各异床。皇帝下帘亲自问，宫人手里过茶汤”。
因为“宣笔”代表了毛笔的最好质量，代表了高端大气和时髦，用笔的人、甚至不用笔的人都寻求宣笔，期望能够得到一支，运用或是保藏。因而，出售毛笔的人就使用 “宣笔”的名声来推销泾县产的毛笔，用笔的人也愿以“宣笔”之名来代称自己一切产自泾县的毛笔，以致于泾县从事毛笔制造的工匠们也以所制毛笔便是向朝廷和皇上进贡的“宣笔”来向别人介绍。
久而久之，人们就逐步将泾县所产的毛笔一概叫做“宣笔”，“宣笔”也总算成为泾县所产毛笔的正名，一向沿用到今日了。
