导言：生老病死是人终身无法绕开的论题，从咱们诞生的那一刻开端，就注定今后的人生道路要面临着不断生长，然后不断变老的进程。那么你是否想过人为何会变老？染色体两头的这个结构是要害，其效果还有待研讨。
虽然咱们已深刻地认识到生命有必要阅历生、老、病、死这四个阶段，但仍然没有一种切当的理论能告知咱们，为什么人类会逐步变老，为什么人类会患病，为什么人类最终会逝世。现在大部分人对待生命逝去的情绪显得愈加安然，但这并不代表咱们我们都知道生命之中的许多奥妙。要想弄清楚为什么人类会老去等一系列与生命变老有关的问题，更多的是从人体内寻觅答案。
实际上科学家很早就开端研讨生命变老的原因，经过了三四百年的开展，现在已经有超越三百种理论可以解说生命的变老和逝世，其间被人们广泛认同的理论便是“端粒学说”。经过科学研讨发现，在人体内的染色体两头存在一小段特别的区域，这段区域同样是由蛋白质和DNA组合而成，可是它并不参加生物的遗传信息传递，更多时分像是一顶“帽子”扣在染色体的两头。
到了2009年，诺贝尔医学奖将奖项颁给了三位专门研讨端粒的科学家，他们经过研讨发现其实端粒的存在是可以发挥效果的，它们所发生的端粒酶可以更好的起到维护染色体的效果。跟着对端粒的研讨逐步深化，科学家们发现这种不起眼的物质好像可以标志着生命的变老。生物学家在长时间的观测中发现端粒的长度会跟着细胞割裂而逐步变短，直到端粒变得不能再短的时分，细胞的逝世机制就被触发了。
早在1961年的时分美国生物学家海尔福利经过试验观测发现人体细胞最多可以割裂50代左右，到了50代后就逐步走向凋亡。在决议细胞割裂程度上，从现在的研讨看来端粒起着不行代替的效果。不仅如此，生物学家还从许多端粒数据中发现了一个现象，人类的生命极限可以去到120岁左右。因而从某种程度上来看，端粒像是人体内的生命时钟，它的开展具有不行逆性。
除了表征细胞寿数之外，端粒也能反映出对生命长短形成影响的要素。在2005年的时分，国际闻名医学期刊《柳叶刀》就刊登了一份关于端粒的研讨陈述，该陈述指出人类的寿数长短可以从研讨端粒得出结论，一起外界有许多要素可以影响到端粒的长短，例如吸烟和喝酒。试验结果表明，吸烟喝酒的人在端粒长度上要比正常不吸烟不喝酒的人短，因而他们的寿数也相对短一些。
一起该陈述指出，端粒的长短仍是要有个度，并非越长的端粒就标志着越长命，由于癌症等病变许多时分反其道而行之。当然，跟着人类科技继续不断的开展，现在许多要挟人类生命的疾病也将逐一被攻破，但人类寿数极限一直在120岁左右。假如你有听过国际上有白叟的寿数超越120岁，那很可能是挂号户口信息时呈现了问题。
