“不学诗，无以言”，意思诗，不学习诗，就没办法说话，这是是孔子在《论语 季氏》里，教导儿子孔鲤的话。孔子非常重视诗的效果。孔子晚年，著《春秋》，删订《诗》，编定为305篇。
孔子着重对诗的学习，哪里是孔子期望儿子成为诗人作诗呢！春秋时代，也没有专业诗人。孔子始终是从政治及品德道德的视点看待诗之效果。
他曾说，“弟子入则孝，出则弟，博爱众而亲仁。行有余力，则以学文。”（《学而》），孔子把学习诗是放在“孝”，“弟”（悌），“爱众”，“亲仁 ”，这四者之后的。你把前面做好了，还有余力，那就学习文明吧，当然包含学习诗。
孔子又说，“诵诗三百，授之以政，不达；使于四方，不能专对；虽多，亦奚认为？”（《子路》），这几句话的意思便是，吟诵诗三百首，是教他搞政治，搞不了；出使四方，在交际场合要赋诗言志，又不能独立作对应，背再多的诗又有什么用？
所谓的“专对”，大概是这个意思，在春秋战国时代，一国的交际使节出使国外，只承受任务，到了国外，面临复杂情况，怎样应对，只能见机行事，由于没办法请示国内。
孔子的重视学诗和写诗是为了礼教政治，不是让你学了诗，弄那些风花雪月的东西就到头了。孔子的文艺观，特别着重艺术的功利性。孔子的学生子夏问他，教师啊！《诗经 卫风 硕人》中的“巧笑倩兮，美目盼兮，素认为绚兮”这几句怎样解说呢？这分明是描绘美人娇娃的美丽诱人的语句，孔子也引到礼方面去了。（《八佾》）
为什么非要说，不学诗，就没办法说话。在春秋时代，一国的交际使节出使他国，在正式的场合、宴会，要赋诗言志，使节要能依据其时的情形，背诵《诗经》里的诗，表达思想感情、兴趣志趣等。使节表述的权威性来自吟诵《诗经》，这样主客才干称意。你吞吞吐吐背不出来，你就失去了话语权，你便是个大萝卜，没文明，给国家丢面子。
《左传 襄公二十九年》里记载了吴国令郎季札出使鲁国观周乐，季札赋诗，大有风头，大有来头。后来有人说，登高赋诗，可认为大夫矣。学诗的重要性大着呢！
