说起蝗灾，全世界的农人估量都恨得咬牙切齿，那漫天的蝗虫扫过农田，农人便血本无归。
参考资料 PNAS 等
编译 犀牛
关于美国西部的农人来说，能形成堪比蝗灾的昆虫，还会多一种，便是摩门蟋蟀（Anabrus simplex）。虽然叫“蟋蟀”，看起来也有点像蟋蟀，其实这是一种螽斯，便是咱们俗称的“蝈蝈”，所以也叫摩门螽斯。
2005年，在犹他州拍照的摩门螽斯
虽然这种虫子不会飞，但暴虐起来，一点点不比蝗虫差劲。届时三五成群、鳞次栉比，所到之处，尽是荒芜。
不过假如是在公路上蜂拥而过，它们留下或许便是自己的尸山血海，要害还会损害交通。由于车轮碾过，会血污满地，走过的轿车或许会像跋涉在冰面上相同打滑。
2003年，美国西部遭受了或许是有史以来最严峻的一次摩门螽斯灾祸。截止到当年6月，仅犹他州便因而丢失了2500万美元。据一个当地农场主描绘，他一脚就踩死了10只摩门螽斯，可见虫祸之多。其时公路上虫子的尸身可谓堆积如山，被轿车压实的尸身结成块状，许多轿车也被逼改道跋涉。
摩门螽斯一天可行走2千米
@National Geographic，2013
而就算公路上的滚滚车轮，仍是没能阻挠它们义无反顾的脚步，是什么让这些虫子们如此张狂？
是前方的引诱、肚中的饥饿和后边的惊骇。
咱们对摩门螽斯周期性迸发的详细原因还了解不多，但有一点和蝗灾迸发类似，那便是都和气候相关。不过让摩门螽斯义无反顾向前冲的原因，就和蝗虫截然不同了。
摩门螽斯大多时分散布的密度比较低，当在某些时刻，比方干旱的气候里，它们就会集合成群，然后开端张狂赶路。
这么张狂总的来说是为了吃。它们的食性很杂，会吃多种植物，还会吃昆虫，也包含它们自己。没错，它们会同类相食，尤其是那些命丧车轮的火伴，但不止如此。
2006年，英国科学家库赞博士（Iain D. Couzin）宣布了一篇论文，解说了它们张狂赶路的原因。库赞博士的试验标明，摩门螽斯在集体跋涉的途中，首要是为了寻觅蛋白质和盐等要害养分素，其次是防止被后边的火伴追上吃掉。饿起来，它们连活着的火伴也照样吃。
这也或许解说这些张狂虫子为什么集合成群：食物稀缺，肚中饥饿难耐，从哪找那么多蛋白质和盐？这时一个火伴路过……还找什么？这不便是一个100%量身定做的食物包吗？还等什么？上吧！
当摩门螽斯无法找到满足的蛋白质和盐时，就会把方针投向同类。在库赞博士的试验里，那些摩门螽斯差不多每隔17秒就会测验进犯其他同类，假如不动，就等着被火伴吃吧。为了寻觅新的食物（还有前面行走的最佳食物包），为了逃避后边饥饿的同类，摩门螽斯你追我赶就形成了乌泱乌泱的一大片。整个集体就卯足劲儿向前进发。
同类相残
@Iain D. Couzin
或许正是这种真·狼性的战略，让它们挺过了一次又一次的食物危机（期望这种“狼性”不会被人类的公司学到）。最早被人们熟知的“危机”是在1848年的犹他州盐湖城，也正是那次危机，它们得到了摩门蟋蟀的姓名。关于那次危机，还流传着一个故事。
其时美国耶稣基督后期圣徒教会（俗称“摩门教”）迁移到盐湖城不久，那里还十分荒芜，为了生计，摩门教信徒们在那里拓荒播种。但并不顺畅，他们的第一批庄家收成很少，第二批又遭受了大批“大蟋蟀”的灾祸，信徒们无计可施。
在信徒们不断祈求后，大批海鸥呈现去啄食那些“蟋蟀”，吃饱后喝了一些水，又把吃进去的吐了出来，然后又飞回去吃“蟋蟀”。信徒们看到感动万分，视为奇观，以为海鸥拯救了他们，史称“海鸥的奇观”，还为海鸥竖立了纪念碑。后来就把那些“蟋蟀”叫做摩门蟋蟀，而海鸥（加利福尼亚海鸥，California gull）后来成了犹他州的州鸟。
海鸥纪念碑
@David McConeghy，CC BY 2.0
虽然当年海鸥的确吃了许多摩门螽斯，但实际上海鸥应该不是专门去救人类的农作物。由于那种海鸥自身就以各种昆虫为食，而在吃了昆虫后，会吐出其间难以消化的部分。其时信徒们或许是误把海鸥的行为当成祈求显灵了。
能吃摩门螽斯的动物其实还不少，许多鸟类和哺乳动物都会对它们下口，仅仅没有专门吃它们的动物，才让摩门螽斯如此张狂。
摩门螽斯称奇的生计战略不止这一种，它们繁殖子孙的方法也够狠。要交配的时分，雄螽斯会把自己体重的27%都交给雌螽斯：一个包含着精子的巨大精包。精包富含养分，雄螽斯无法很快再生产一个新的精包，并且它一辈子也很难和第二个雌螽斯配对了。
雌性摩门螽斯在交配后的携带着巨大的精包；
尾部长长的刀片状尖刺，便是它的产卵器。
@Dan L. Johnson
雌螽斯也够狠，完结精子运送的使命后，就把精包吃的一尘不染，回头还能持续发生卵块另找新欢，诱使更多的雄螽斯与其交配。
所以当摩门螽斯集体密度大的时分，雄螽斯就能“挑三拣四”，选取体型最大的雌螽斯交配，而体型大就从另一方面代表着发生更多的卵。一个雄螽斯回绝体重3.2g的雌螽斯，转而挑选体重3.5g的雌螽斯，最终就可多得50%的卵。
对自己都这么狠，摩门螽斯必定是个难缠的对手。虽然人类也没有束手待毙，为了抵挡虫害，从物理妨碍到化学试剂再到微生物等方面都有测验。但近几年这些虫子仍是没消停，时断时续一向能看到它们迸发的新闻，刚刚曩昔的2019年夏天相同还在持续：
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对自己都狠的人，那是真的狠人。期望它永久不给自己变成人类食物的时机。
本文转载自“把科学带回家”（ID：steamforkids）
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