海瑞像
海瑞，字汝贤，号刚峰，海南琼山（今属海南海口）人，生于正德九年（1514年），明朝闻名清官。
嘉靖二十八年（1549年）考中举人，开始任职福建南平教渝，后升任淳安知县、兴国知县。
海瑞任职知县期间，惩罚贪腐，昭雪冤狱，清丈平赋，深得大众敬爱。
以政绩提升为州判官，后历任户部主事、兵部主事、都御史等官职，期间兴修水利，按捺豪强，强令贪官蠹役交还不合法侵吞的民田，深得民心而被誉为“海彼苍”。
万历十五年（1587年），海瑞病逝，享年七十四岁。
《明史》记载：“瑞无子……”海瑞没有儿子，逝世时，御史王用汲去他家中探视，发现海家一贫如洗，连一般的寒士人家都赶不上。
王用汲不由得“泣下”，和一些官员凑钱给海瑞举办葬礼，其时“小民罢市”，送葬者在江上行船，许多大众在岸边为海瑞送别，沿途百里，哭声不停。
《万历野获编》记载：海瑞先后娶了三任妻子，还纳了两房小妾。
第一任妻子许氏生育了两个女儿（不知所终），后因故被海瑞休了，第二任妻子潘氏，娶进门缺乏一月，被逐出家门。
第三任妻子王氏先后生育两个儿子，长子海中砥、次子海中亮，一女海氏，均早夭。隆庆二年（1568年）七月，王夫人病逝（一说自杀）。
海瑞还有两房小妾，妾韩氏没有生育，在王夫人逝世前十一天自缢身亡。
海瑞年七十余，再纳小妾邱氏，生育一子，三岁时夭亡，有史料记载，海瑞仅有的女儿在五岁时竟被他活活逼死。
明朝学者姚士麟在《见只编》一书中记载：“海忠介有五岁女，方啖饵，忠介问饵从谁与？女答曰：‘僮某。’忠介怒曰：‘女子岂容漫受僮饵？非吾女也，能即饿死，方称吾女。’女即涕泣不饮啖。家人百计进食，卒拒之，七日而死。”
这段文字的文言意思是：海瑞女儿五岁的时分，有一天正在吃饼，海瑞问女儿饼是谁给她的，女儿说是某个家僮。海瑞大发脾气，怒斥女儿说：“女子怎么能容易吃他人送来的食物呢？你不是我的女儿，只要饿死，才称得上我海瑞的女儿！”
海瑞的女儿哭泣不止，自此不吃不喝，家人各样劝说她吃东西，顽强的小女子回绝进食，七天后活活饿死。
这段记载令人感到伤痛不已，对海瑞的冷若冰霜扼腕叹息。
后世有史学家以为，海瑞生前政敌许多，也许是政敌臆造出来的段子，故意诽谤海瑞。
咱们更乐意承受这种说法，不相信历史上果然发生过这一出人世悲惨剧。
