芭蕾是欧洲古典舞蹈，是皇宫贵族最喜爱的舞种之一，后来渐渐传入俄罗斯，在十九世纪晚期在俄罗斯进入最昌盛的年代。芭蕾舞脚步轻盈，动作舒缓，是十分典雅的艺术。法国著名画家埃德加·德加就特别喜爱画芭蕾舞女。
德加是印象派的重要画家，但他对立印象主义，坚持以为自己是一个现实主义者，可仍是积极参与了历届印象派画展。他以描写芭蕾舞文明，也是艺术史上首位专精芭蕾五描绘的创作者。
德加身世于金融资本家的家庭，他的祖父是个画家，因此他从小就生长在一个十分关怀艺术的家庭中。后来德加去意大利的美术校园学习，深受文艺复兴的影响，德加找了一间作业室和公寓，他大部分时刻都在这儿日子和作业。这儿有许多艺术家的作业室，此外还有歌舞扮演剧团。
德加对立其时干流的绘画方法在大天然中取景，所以他绝大部分的取景都在室内。而芭蕾舞演员们的身体线条美丽柔软，他长于用线条勾画出物象的形，在线的运动和形的刻画中，体现出一种典雅的兴趣。因此芭蕾舞演员便是他最好的描绘主题。
德加常常在后台和包厢里调查舞者，研讨他们的动作和表情，他用温暖的颜色描绘出轻捷的舞步。德加说芭蕾舞是现存仅有的希腊人体动作总和，而且他也只想借着舞者画出美丽衣料和人体动作。
尽管舞台上的舞者光鲜亮丽，可是咱们会发现他的画作没有太多体现台上的光辉，反而用画笔描绘出后台的局面，或许台上一分钟的光荣不足以展现台下十年功的艰苦。
他经过捕捉那些不经润饰的动态画面，更多的是为了揭穿光鲜的芭蕾舞者背面的心酸与艰苦，看出普通人日子的不易。
在这张《等候进场》中，德加运用粗暴阔大的笔触，生动而简练地描写出舞蹈歇息间等候的妇人，她的打扮与神态与左边一位垂头护脚的女舞蹈演员构成激烈比照。
《舞蹈考试》这幅画描绘了一群学习芭蕾舞的小女子进行考试的情形。德加将传统绘画的精密方法与印象派在颜色的新发现奇妙地结合在一起，使画面在构图、光线、颜色上达成了一种调和、天然的作用，而且画面动感十足，显得很有生机。
《芭蕾舞课》描绘了这节课就要完毕了，学生们精疲力竭，扩展身体，扭动身体，挠挠背，收拾头发或衣服，戴耳环，或系条丝带，对生硬的教师、实在日子中的芭蕾舞大师朱尔斯·佩罗的画像不予理睬。
德加以这种哀痛的反讽来描绘这群舞者，引起了舆论界很大的冲击，他被贴上悲观者诋毁的标签，即使是这样，德加仍然为世人展现芭蕾舞者背面的艰苦，在荣耀与光辉的背面，是他们不断操练，极度疲乏换来的效果。
从德加的画来看，咱们正真看到更多的是古典、现实主义或许浪漫主义画派风格。他用丰厚颜色所完结的油画，与柔软的色粉笔相互烘托。德加富于立异的构图、详尽的描绘和对动作的透彻表达使他成为19世纪晚期现代艺术的大师之一。
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