对他，吴冠中曾相见恨晚：“酒逢知己千杯少，惋惜他与咱们相隔一百年！”
假如你知道塞尚在西方艺术史上的位置，就理解吴冠中对他的谈论有多高：“他不识塞尚何许人也，假如他们在苹果桌上相遇，却是势均力敌了！”
吴冠中 仿虚谷蛇 设色纸本 镜心 49×48.5cm 题识：师虚谷 荼
1946年作 仿虚谷笔意 立轴 设色纸本 张大千
虚谷 枯枝赤蛇
他叫虚谷。是个“出生的和尚，入世的画家”。也是个可贵的，心里心爱的艺术家。
1983年作 虚谷和尚像 黄胄
虚谷（1823～1896），晚清民国时期闻名花鸟画家，与任伯年、蒲华、吴昌硕齐名为“清末海派四杰”，有“晚清画苑第一家”之誉。俗姓朱，名怀仁，僧名虚白，字虚谷，别号紫阳山民、倦鹤，室名觉非庵、古柏草堂、三十七峰草堂。籍新安（今安徽歙县），居广陵（今江苏扬州）。初任清军参将与太平军作战，意有感受，后落发为僧。擅画花果、动物、禽鸟、山水，尤善于画松鼠及金鱼。传世著作有《梅花金鱼图》、《松菊图》、《葫芦图》、《蕙兰灵芝图》、《枇耙图》等。亦能诗，擅写真，工隶书。
清 虚谷 梅鹤图156X43广州艺术博物院
作画不落窠臼，特性明显
在晚清海上画派的诸画家中，假如说赵之谦、吴昌硕、蒲华等人的艺术风格是以气势磅礴、老少皆宜制胜的话，那么，虚谷则是一位以明显特性和共同风格奔驰于艺术之林的高手。
他对山水花卉、蔬果禽虫广有涉猎，特别拿手紫藤金鱼。他笔下的紫藤，新叶旺盛，繁花怒放，烘托出浓郁的春天意象。枝枝串串垂落的紫藤花下，是一池浅浅的清水，又可见金鱼在那里悠然自得地游动……画面虽草为适意，却内蕴着无量的生命力。虚谷画的金鱼最不落窠臼，金鱼的眼睛是方的，身体也是方的，这是他“宁方不作圆”的画法。他没画长尾巴，却能体现出金鱼逆流而行，似乎满纸都是金鱼悠曳划出的波纹。别的，他画紫藤，也不同一般之处，最明显的一点是：紫藤的枝蔓和叶子，多为几何图形，这是“侧锋”用笔的成果。而我国画家向来建议书法入画，着重以“中锋”用笔为宗──在陈规面前，虚谷背叛了，也与同代画家拉开了间隔，故在晚清画坛上，大有压倒群芳之势。
他笔下的松鼠形象特别新颖，脱开了传统的线描概括刻画办法，纯以干笔散锋擦出身躯，再用线条圈眼点上瞳子，写出鼠须爪子，松鼠的灵动疏松的生命特质就给刻画出来了，愈加挨近日子实在。
他的荷花、梅花的刻画抛弃线条的勾勒，直接以彩笔点染，南瓜和茄子形象刻画也都没有了外概括墨线的捆绑，花果温润柔软、艳丽丰满的质感就愈加形象地凸现出来。他的桃子形象也不是夸大的、红艳硕大的千年寿桃，便是一般的实在生果，用淡黄绿色画出来，再用胭脂色以点染，颜色晕染构成过渡，天然平实、实在往常。其他枇杷葡萄、苹果香蕉也都是用颜色染出来的，简直看不出用笔的痕迹，体现办法挨近西方的水彩画。
观读虚谷之画作，静气扑面而来，高雅流溢而出，流动于笔端，倾注于纸上；虚谷的“静气”，也正是他的画耐人寻味的原因之一，这得于心里之恬淡充盈，对日子的不倦追求和探寻以及翰墨的精练和浑厚。
