沈万三是我国前史上极富传奇色彩的人物，他与明朝开国皇帝朱元璋之间的纠葛最为世人津津有味。但是，考之史料，沈万三是一个名副其实的元朝人。他非但不或许协助朱元璋去修什么城墙，乃至极或许终身从未见过朱元璋。
那个多次出现在《明史》里，富甲一方，协助朱元璋修南京城，犒赏皇帝戎行的沈万三，究竟是谁？
一、沈万三没做过朱元璋的子民
潘金莲在《金瓶梅》里说过不止一次：“南京沈万三，北京枯杨柳，人的名儿，树的影儿”，可见沈万三在明代贩子中的闻名程度。
《明史》里有好几处说到沈万三。其间一处是马皇后的列传，里边白纸黑字写得理解：吴兴的富民沈秀，也便是沈万三，帮朱元璋构筑了三分之一的南京城，又恳求出资犒赏戎行。朱元璋发怒说：“匹夫敢犒赏皇帝的戎行，肯定的乱民，该杀。”马皇后进谏：“你老婆我传闻法令这个东西，只用来诛杀不法之徒，不应用来诛杀不祥之人。老百姓富甲一方，是他们自己不祥，不祥之民，苍天必然会降灾害给他，陛下何必杀他。”朱元璋听完消了肝火，饶过沈万三，将他放逐去了云南。
正史如此说，天然许多人信。但民众不喜欢正史里的凄惨结局，就假造故事说沈万三在云南得道成仙，康熙年间还有人跑出来言传身教，称自己在云南碰到过长生不死的沈万三。
不过很可惜，传说当不得真，正史说的，也不见得必定正确。《明史》就开了个不大不小的打趣：沈万三是个地地道道的元朝人，他死于元朝，没做过朱元璋的子民。顾城的《沈万三及其宗族业绩考》（《前史研究》1999年第1期），对沈万三及沈家人的史料与业绩，已有极为翔实的搜罗与考据。
乾隆年间编纂的《吴江县志》里说，“张士诚据吴时万三已死，二子茂、旺秘从海道运米至燕京”。编纂者的史料来历是明代人莫旦编撰的《吴江志》。莫家与沈家是儿女亲家，莫旦说的话天然极有可信度，《吴江县志》的编纂者不能装看不见，但钦定的正史已出版发行，他们也不敢推翻，所以只好再补加一段注释，粗心是：莫旦说张士诚占据姑苏的时分沈万三早现已死了，《明史》里说沈万三帮高皇帝（朱元璋）修南京城，恳求犒赏戎行，被高皇帝抄家放逐；谁对谁错，咱们搞不清楚。
张士诚的戎行占据姑苏，时刻是元朝至正十六年（1356年）；朱元璋1367年占领姑苏，1368年在南京称帝，同年攻陷元大都。也便是说：按莫旦的说法，朱元璋登基做皇帝的时分，沈万三至少现已死了12个年初。死人不会从坟墓里爬出来替他修城墙，也无法再被他抄家放逐。
图：今人铸造的财神沈万三像
问题是：莫旦的说法，准不精确呢？
答案是：比《明史》精确得多。首要，如前文所说莫家与沈家是儿女亲家；其次，作为辅佐根据，还可以再看一组简略的年纪计算——沈万三至少有三个儿子，除了《吴江县志》说到的“二子茂、旺”之外，还有一个儿子叫作沈荣，沈荣有个儿子叫沈森。元末明初人王行为沈荣父子编撰过墓志铭，墓志铭里说到，沈荣死于明朝洪武九年（1376年）秋八月，享年71；沈森与父亲死于同年，享年48。计算下来，可以知道：朱元璋1368年树立明朝的时分，沈万三的儿子沈荣现已62岁，孙子沈森现已39岁，假如此刻沈万三还活着，年纪大概在80岁上下。
沈万三当然有或许活到80岁，但《明史》里所说的“沈万三开罪朱元璋，被放逐放逐云南”之事，却不太或许发作。由于：明军洪武十四年（1381年）才正式对云南用兵，次年平定该地，云南正式归入朱元璋的地图。倘若朱元璋以最快的速度，在明军平定云南的同年，就将沈万三放逐放逐曩昔，沈的年纪也差不多100岁了。这种或许性无疑是极低的——首要，没有一点史料记载沈万三长命若此；其次，放逐百岁老人，在以忠孝为根底意识形态的年代，是很少发作的工作。
此外，沈荣的墓志铭里还写道：“初，荣父（即沈荣）之先正人（即沈万三）游于故侍讲袁文清（注：元朝官员）之门……”，沈荣于洪武九年逝世，墓志说到沈万三时使用了“先正人”这个称号，这已足以证明沈万三在洪武九年时早已逝世，他不或许在洪武十五年被朱元璋放逐到云南。墓志铭里还说到，沈荣在掌管宗族业务期间，曾建积善堂用来“承夫先志”，承继祖先的遗志。“先志”二字，也代表着沈万三现已逝世。沈家积善堂建于元末，也便是说，在沈荣于元末制作积善堂时，沈万三现已逝世了。
综上：鉴于沈万三的一个儿子沈荣生于1306年，可以揣度沈万三大致出生于1286年前后（假定沈20岁左右生子）；根据莫旦的记载与沈荣的墓志铭，可以揣度沈万三死于元朝消亡（以元大都被攻陷为标志）之前，大概活了六七十岁。传说中被朱元璋放逐云南的沈万三，实际上没有做过朱元璋的子民。
二、沈家在洪武年代的焦虑与衰落
沈万三不或许遭到朱元璋的冲击和放逐。但富甲一方的沈家，确实是因朱元璋的冲击而衰败——洪武二十六年，朱元璋制作了所谓的“蓝玉谋反案”，噩运来临到了沈万三的子孙头上。
蓝玉案的动机，与洪武二十五年皇太子朱标的早死，有极大联系。皇孙朱允炆被立为皇太孙，成了合法的帝位承继人，朱元璋忧虑孙子年青，既没有声威又短缺经历，不足以限制朝中“好汉”，若有人顺势而起，明帝国或将转手。所以，蓝玉案应运而生，朱元璋决议再玩一次相似“胡惟庸案”的花招，大开杀戒，将全部或许波折朱明王朝存续的潜在实力统统根除。
沈家很不幸，由于被人揭发与蓝玉有过来往，也被诬陷进了“蓝党”。沈家的财物被没收，沈万三的曾孙沈德全等人被处以凌迟。
其实，即使没有所谓的“蓝玉案”，沈家在洪武年代的日子也并不好过。洪武十九年，沈万三的两个孙子沈至和沈庄，一度被抓捕坐牢；同年，沈万三的女婿陆仲和倒了大霉，被牵连进胡惟庸案，以“胡党”罪名满门抄斩。在朱元璋亲手编写的《大诰三编》里，留有陆仲和的姓名，朱元璋说：这位做了18年粮长、“富甲吴中”的大财主，除了陈述水灾、歉岁、熟年时招摇撞骗，还查出拿钱收购原告与官吏，要他们不再揭发自己是“胡党”，这些作为全都难逃我一代圣主的“明察”，现在东窗事发身亡家破，全家被我杀得干干净净，只剩下一个年幼的孙儿。你们其他人要引以为戒。
洪武二十一年，朝廷命令姑苏当地推荐本地人才去南京当官，被推荐的人傍边有沈万三的一个侄子，以及沈万三的亲家莫礼（莫旦的祖父）。在推托朝廷俸禄时，沈万三的侄子向朝廷说了这样一段战战兢兢的话：“臣一家人多次遭受皇恩宽宥，可以保全妻儿田庐，已远超希望，现在身居尊官荣耀父祖，怎敢再秉承朝廷俸禄。”危在旦夕的焦虑，溢于言辞之间。
三、谁才是沈万三？
与沈家来往亲近的亲家莫旦，已理解告知世人沈万三死于元朝；全国人手一本的《大诰》系列丛书中，也略带提及过沈家的结局。无论如何，后世史官在修撰《明史》时，本不应该信任沈万三帮朱元璋修南京城、犒赏皇帝戎行、被放逐云南这种八怪七喇的情节。但事实是，他们不光信任，还在多处列传中重复提及。
这或许与明人笔记对这些故工作节诲人不倦的记载与烘托，有直接联系。比方，在犒军这件工作上，《七修类稿》供给了更丰厚生动的细节，如此描绘沈、朱二人的对话：
（朱元璋欲犒赏戎行，沈万三提出代朱元璋出犒军的银两）朱元璋：“朕有百万军，汝能遍济之乎？”沈万三：“每一军犒金一两。”朱元璋：“此虽汝至意，不须汝也！”……
明人笔记中，相似的添枝加叶许多，不再赘述——乃至连立志编撰出一代信史的王世贞，也不经意间参加到了添枝加叶的大军傍边。
有必要留意一下的是，沈万三尽管有钱，但在生前以及逝世后的一段时刻里，并不是一个特别有名的人物。元朝的江南名人无人提及过沈万三；洪武十二年编纂的五十卷《姑苏府志》，将姑苏本地名人搜罗殆尽，其间也没有沈家与沈万三。直到明朝中晚期，到了潘金莲从《水浒传》中横空出世的年代，沈万三才变得如雷贯耳，成了“人的名儿，树的影儿”，成了全国闻名的前史人物。
问题是，这个全国闻名的沈万三，这个帮朱元璋修了三分之一南京城、要遍犒朱元璋之军，最终被朱元璋没收了家产、放逐云南的沈万三，并不是那个实在存在过的沈万三。实在的沈万三，不在坊间撒播的沈万三故事里，坊间撒播的沈万三故事，说的究竟是谁？
沈万三的故事所承载的，其实是一场洪武年间关于财富原罪的团体回忆。
南京城的构筑，之所以会附会到沈万三身上，与朱元璋强制迁徙江浙区域富户来“充分国都”有很直接的联系。做吴王时，朱元璋即开端对江浙富户采纳举动，将大批姑苏富户强行迁徙到濠州。称帝后，这一方针取得连续与强化。比方，洪武三年，姑苏、杭州、嘉州、湖州等地四千多家富户被团体强制迁往濠州；洪武十三年，苏浙区域共有四万五千多家富户，被朱元璋强制迁往南京。
富户们被连根拔离本乡的一起，南京城的构筑正如火如荼。富户们带到南京城的财富，天经地义要用来昌盛国都。明代别史、笔记将南京城的许多修建，如铁桥、酒楼、水关等等，俱说成沈万三出资所建，其前史背景正在于此。沈万三故事里的详细情节是假的，假情节勾勒出的前史背景却很实在。
图：1870年代，南京的老城墙
沈万三被放逐云南这段假情节，也有实在的前史背景。
洪武十五年云南平定后，朱元璋即不断从内地往云南移民，以充分边远地方。江浙富户则是移民的重要组成部分。明代人谢肇淛写过一本叫做《滇略》的书，里边说道：
“高皇帝既定滇中，尽徙江左良家闾右以实之……故其人土著甚少，原籍者多。衣冠、礼法、言语、习尚，大率类建业……”
“高皇帝”便是朱元璋，“良家闾右”指的是循规蹈矩者和有钱人（穷人称“闾左”），“建业”便是南京。谢肇淛这段话的粗心是：朱元璋平定云南后，大批迁徙江浙区域的本分民众和有钱人，让他们去充分边远地方，最终形成当地人占少量、移民占多数的状况；受移民影响，当地的日子小习气与文明习俗，也变得与南京大体相同。在虚拟的故事里，老财主沈万三被朱元璋放逐到了云南。在实在的前史里，一批批的江浙富户们，也正千里迢迢拖家带口，被赶往云南边远地方。
假的沈万三故事里，潜藏着明朝富户们的命运暗码。马皇后那句“老百姓富甲一方，是他们自己不祥”，透露出的是一种“有钱即有罪”的莫名惊惧。对这种“有钱即有罪”，方孝孺在《逊志斋集》里的记叙是：“当是时，浙东西巨室故家，多以罪倾其宗。”王锜则在《寓圃杂记》里说，洪武年代中晚期，三吴的大户巨姓们，“或死或徙，无一存者”，本来的富贵之地一片惨淡，“邑里萧然，生计鲜薄”，过者无不感伤。
沈万三的故事，是假的，也是真的。
