《西游记》中有妖族七大圣，指牛魔王、蛟魔王、鹏魔王、狮驼王、猕猴王、禺狨王和孙悟空七位结拜兄弟，他们别离自封为平天大圣、覆海大圣、混天大圣、移山大圣、通风大圣、驱神大圣和齐天大圣，从所封称谓看，他们身手高强，上天入海，无所不能，但在后来的剧情中，却只有牛魔王一人呈现，其他五位兄弟不知所踪，所以，有人质疑：七大圣的称谓是否名不虚传？
就《西游记》原著剖析，“圣”并不是多么了不得的称谓，在六十三回大战九头虫时，孙悟空就曾将二郎神与梅山六兄弟合称为“七圣兄弟”，二郎神武力天庭榜首，又对人世有大积德行善，称“圣”入情入理，但跟随着梅山六兄弟竟然也能称“圣”，可见《西游记》对“圣”的界说有些迷糊。
除此之外，还有个九灵元圣，是一只九头狮子，本是太乙救苦天尊尊下的座驾，趁狮奴喝醉之际，暗里世间为妖三年，被黄狮精等七狮敬称为“祖翁九灵元圣老大人”，九灵元圣比孙悟空还凶猛，随意摇摇头就能擒住孙悟空，但就位置而言，究竟仅仅太乙天尊的座驾，称“圣”好像也有些不知天高地厚。
从以上两个事例看，牛魔王等六妖王跟着孙悟空称“大圣”其实也并不算特别过火，究竟美猴王在结拜七兄弟中也仅仅排行老幺，小弟自称“齐天大圣”，兄长们跟着风景一回，理由还算充沛。
不过自称“大圣”与被天庭封爵或民间祭拜当然又不相同，在太白金星力荐之下，孙悟空被玉帝正式颁发“齐天大圣”称谓，虽无实职，但尔后佛道神仙见了他都敬称“大圣”，而二郎神的“小圣”则是佛道神魔都一起供认的称谓，并享用人世祭拜，就影响力而言，肯定是陆地神仙罕见，而牛魔王等自封“大圣”后，最多便是小妖们才如此称号，妖族之外再无人供认，如此称“圣”，不过与九灵元圣状况相似。
在民间传统文化中，能称“圣”者极端不易，或是德行极为崇高又博通事理的人，比方孔子被尊为“先师至圣”，或是某学术范畴有极深造就、同时代无与伦比的人，比方书圣王羲之、画圣吴道子等，就此而言，不单牛魔王等在神仙境称“大圣”显得可笑，就连孙悟空的“齐天大圣”都有些牵强。
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