在水墨的是非、浓淡之间，我国水墨画家将天然生命栩栩如生，画笔下充溢了灵性与跃动。可以说，一个水墨画家的成功在于精于用墨。如齐白石画虾：“初只略似，一变毕真，再变色分深淡。”他笔下的虾通体通明，尤其是虾的头部，在脑壳墨色清淡处，浓墨一笔即为虾脑，可谓绝妙，可见画中的墨色改变丰厚程度是可想而知了。在画家蔡茂友的著作中，他画兰草，不用笔线勾勒，而用清淡水墨之笔，一笔一叶地写出来，充沛的使用不同水墨之色阶的天然渗化和联接，来表现对象湿润剔透的质感，具有水彩画的作用。其形象的刻划，不求细节的真，往往以虚为实，笔简意足，却可以显现出花鸟的精力和风貌，这是画家著作的明显特征。
画家蔡茂友的花鸟画不依赖写生，而精于长时间调查天然间的生灵的厚意和特性。在他笔下的幼鸡兰花一作中，首要绘淡墨兰草，趁热打铁，在墨色叠加于花瓣、花叶与花茎之间，画家尤为重视运转中的笔意形状，即表现花草的外形，又展现出线条精微、律如乐韵，并呈现出清淡通明特征。接着，在兰花叶丛中，增加幼鸡和蜜蜂，寻求天趣天然、充溢气愤，画面空间深遂、层次重重，既保留了传统花鸟画安静、高雅的特色，亦结合了实在的日子的体会及年代的审美认识。
美学咱们宗白华以为：“艺术家发明的形象是‘实’，引起咱们的幻想是‘虚’，由形象发生的意境便是真假的结合。一个艺术品，没有赏识者的幻想力的活泼，是死的，没有生命。一张画可使你神游，神游便是虚。”在画家蔡茂友的兰花著作，充沛掌握好墨色之间所发生的虚真假实的意境，墨色浓淡是彼此映衬，线条勾勒流通，花茎走势生动天然，兰叶的头绪更是格外明晰形象，他以兰叶之势更好的衬托了兰花之仙、之美，在“似”与“不似”之间，引发无量的幻想。
